Chenin blanc

Le chenin blanc est originaire de la vallée de la Loire, en France. Selon Gault&Millau, environ 95 pour cent des plantations françaises se trouvent dans la Loire, réparties entre l’Anjou-Saumur et la Touraine. Dans les cahiers des charges français, le cépage s’appelle chenin B, avec pineau de la Loire comme synonyme officiel.

Les noms connus sont Vouvray en Touraine, ainsi que Saumur, l’Anjou et les Coteaux du Layon en Maine-et-Loire. Dans le monde, selon la même revue spécialisée, il y a quelque 35 000 hectares de chenin, dont environ 28 pour cent en France. Dans l’ensemble du vignoble français, le cépage reste modeste : moins de 4 pour cent.

Chaque appellation de la Loire a son propre cahier des charges de l'INAO. Quelques exemples :

• Vouvray (reconnue en 1936) : le chenin est le cépage principal, l'orbois peut aller jusqu'à 5 pour cent. L'appellation comprend des vins tranquilles, mousseux et pétillants de huit communes d'Indre-et-Loire. Le Vouvray mousseux vieillit au moins 12 mois après le tirage.
• Saumur : le vin blanc tranquille est élaboré à partir de chenin ; pour le Saumur blanc mousseux, au moins 60 pour cent de chenin sont obligatoires.
• Coteaux du Layon (depuis 1950) : vin blanc doux de chenin du Maine-et-Loire, avec au moins 34 grammes de sucre par litre et au moins 80 grammes pour le Premier Cru Chaume. Les raisins sont récoltés en tries successives.
• Crémant de Loire (depuis 1975) : mousseux avec seconde fermentation en bouteille, au moins 12 mois de vieillissement, et le chenin est l'un des cépages autorisés.

L’Afrique du Sud est le pays qui compte les plus grandes plantations de chenin blanc au monde. Selon la Chenin Blanc Association, il y en avait 16 485 hectares en 2022, soit 18,4 pour cent de l’ensemble du vignoble sud-africain (chiffres SAWIS). Breedekloof et Paarl sont les plus grandes zones. Dans le monde, selon Gault&Millau, 53 pour cent de tout le chenin se trouve en Afrique du Sud.

Le cépage est arrivé au Cap en 1655 par l’intermédiaire de Jan van Riebeeck et de la VOC. Il y a longtemps été appelé Steen et considéré comme un cépage propre au Cap, jusqu’à ce que le professeur C.J. Orffer établisse en 1963 qu’il s’agissait de chenin blanc. Le plus ancien vignoble de chenin connu, Mrs Kirsten à Stellenbosch, a été planté en 1942.

Les bush vines sont des ceps cultivés sans palissage. Le dictionnaire officiel sud-africain de la SAWIS décrit un vignoble en bush vine comme des ceps conduits sans système de treillage, en afrikaans bosstokwingerd. L'équivalent français est le gobelet : un tronc court dont les bois de taille forment un cercle.

Selon wine.co.za, de nombreux chenins sud-africains remarqués proviennent de bush vines à Swartland, Paarl et Stellenbosch. Les grands volumes viennent surtout d'Olifants River, de Breedekloof et de Worcester. Lorsque bush vines figure sur l'étiquette, cela renseigne donc sur la manière dont le vignoble a été conçu, pas sur le goût.

Les trois existent. Le chenin blanc sert à produire des vins secs, demi-secs, doux et liquoreux, ainsi que des vins effervescents. L’étiquette et l’appellation indiquent généralement la direction.

• Le Coteaux du Layon est par définition doux, avec un minimum légal de sucre résiduel.
• Pour le Vouvray, la mention sec figure sur l'étiquette lorsque le vin est sec.
• Le crémant de Loire et le Saumur mousseux sont des bulles élaborées selon la méthode traditionnelle.
• En Afrique du Sud aussi, le chenin est vinifié en sec, en vendange tardive et en liquoreux, tranquille ou mousseux.

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Chez ’t Bockje, on trouve des chenins des deux pays. D’Afrique du Sud : Mooiplaas Classic Chenin Blanc Bush Vines, Boschendal 1685 Chenin Blanc, Boschendal Rachel’s Chenin Blanc, L'Avenir Horizon Chenin Blanc et L'Avenir Provenance Chenin Blanc. Buitenzorg Chenin Blanc - Sauvignon Blanc est un assemblage des deux cépages.

De la Loire : le Coteaux du Layon doux de Domaine du Hauts Perrays et le Langlois Blanc de Blancs Crémant de Loire, pétillant. Souhaitez-vous savoir quelle bouteille convient à votre occasion ? Passez nous voir à la Brink 2 à Bathmen ou appelez le 0570 541 278.

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