Chenin blanc

La chenin blanc procede del valle del Loira, en Francia. Según Gault&Millau, alrededor del 95 por ciento de las plantaciones francesas están en el Loira, repartidas entre Anjou-Saumur y Touraine. En los pliegos de condiciones franceses la uva se llama chenin B, con pineau de la Loire como sinónimo oficial.

Los nombres conocidos son Vouvray, en Touraine, y Saumur, Anjou y los Coteaux du Layon, en Maine-et-Loire. En todo el mundo hay, según la misma revista especializada, unas 35.000 hectáreas de chenin, de las cuales alrededor del 28 por ciento están en Francia. Dentro de la superficie total de viñedo francés, la variedad sigue siendo pequeña: menos del 4 por ciento.

Cada denominación del Loire tiene su propio pliego de condiciones del INAO. Algunos ejemplos:

• Vouvray (reconocida en 1936): el chenin es la uva principal, el orbois puede llegar al 5 por ciento. La denominación abarca vinos tranquilos, espumosos y de aguja de ocho municipios de Indre-et-Loire. El Vouvray espumoso madura al menos 12 meses tras el tirage.
• Saumur: el vino blanco tranquilo se elabora con chenin; para el Saumur blanco espumoso se exige al menos un 60 por ciento de chenin.
• Coteaux du Layon (desde 1950): vino blanco dulce de chenin de Maine-et-Loire, con al menos 34 gramos de azúcar por litro y al menos 80 gramos para el Premier Cru Chaume. Las uvas se vendimian en pasadas sucesivas.
• Crémant de Loire (desde 1975): espumoso con segunda fermentación en botella, al menos 12 meses de crianza, y el chenin es una de las uvas permitidas.

Sudáfrica es el país con la mayor superficie plantada de chenin blanc del mundo. Según la Chenin Blanc Association, en 2022 había 16.485 hectáreas, el 18,4 por ciento del total del viñedo sudafricano (cifras de SAWIS). Breedekloof y Paarl son las zonas más grandes. En todo el mundo, según Gault&Millau, el 53 por ciento de todo el chenin está en Sudáfrica.

La uva llegó al Cabo en 1655 de la mano de Jan van Riebeeck y la VOC. Durante mucho tiempo se llamó allí Steen y se consideró una uva propia del Cabo, hasta que el profesor C.J. Orffer determinó en 1963 que se trataba de chenin blanc. El viñedo de chenin más antiguo que se conoce, Mrs Kirsten en Stellenbosch, se plantó en 1942.

Las bush vines son cepas cultivadas sin espaldera. El diccionario oficial sudafricano de SAWIS describe un viñedo de bush vine como cepas conducidas sin sistema de espaldera, en afrikáans bosstokwingerd. El equivalente francés es el gobelet: un tronco corto con los sarmientos dispuestos en círculo.

Según wine.co.za, muchos chenins sudafricanos destacados proceden de bush vines en Swartland, Paarl y Stellenbosch. Los grandes volúmenes provienen sobre todo de Olifants River, Breedekloof y Worcester. Si en la etiqueta figura bush vines, eso dice algo sobre cómo se plantó el viñedo, no sobre el sabor.

Se dan los tres. El chenin blanc se utiliza para vino seco, semiseco, dulce y dulce noble, y también para vino espumoso. La etiqueta y la denominación suelen indicar el camino.

• Coteaux du Layon es dulce por definición, con un mínimo legal de azúcar residual.
• En el Vouvray, la mención sec aparece en la etiqueta cuando el vino es seco.
• El crémant de Loire y el Saumur espumoso son burbujas elaboradas por el método tradicional.
• También en Sudáfrica el chenin se elabora seco, de vendimia tardía y dulce noble, tranquilo o espumoso.

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En ’t Bockje hay chenins de ambos países. De Sudáfrica: Mooiplaas Classic Chenin Blanc Bush Vines, Boschendal 1685 Chenin Blanc, Boschendal Rachel’s Chenin Blanc, L'Avenir Horizon Chenin Blanc y L'Avenir Provenance Chenin Blanc. Buitenzorg Chenin Blanc - Sauvignon Blanc es un coupage de ambas uvas.

Del Loira: el dulce Coteaux du Layon de Domaine du Hauts Perrays y el espumoso Langlois Blanc de Blancs Crémant de Loire. ¿Desea saber qué botella encaja con su ocasión? Pásese por la Brink 2 en Bathmen o llame al 0570 541 278.

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