Pinot meunier

Le pinot meunier est un cépage noir surtout connu comme l’un des trois cépages principaux du champagne. Le registre allemand des variétés VIVC le répertorie sous le nom principal Pinot Meunier, avec la France comme pays d’origine et une peau de baie noire.

Selon ce registre, il a été confirmé par des marqueurs ADN que le pinot meunier est une mutation du pinot noir. Ce n'est donc pas un croisement de deux cépages, mais une variante spontanée au sein de la famille des pinots. Le VIVC connaît ce cépage sous quatre-vingts synonymes, dont Schwarzriesling, Müllerrebe, Pineau Meunier et Miller's Grape.

Le nom vient du mot français désignant le meunier. Le Comité Champagne l’explique par l’aspect blanc et poudreux des feuilles et des bourgeons, comme s’ils étaient saupoudrés de farine.

La principale différence se trouve dans la vigne : le pinot meunier débourre plus tard que le pinot noir et souffre donc moins des gelées de printemps. Decanter qualifie en outre le meunier de plus productif que le pinot noir.

• Pinot noir : selon le Comité Champagne, le cépage dominant sur la Montagne de Reims et dans la Côte des Bar, sur sol calcaire frais.
• Pinot meunier : un cépage robuste qui, selon le Comité Champagne, s'accommode bien d'un climat plus rude et de sols plus riches en argile.

Sur le plan génétique, les deux sont proches, car selon le VIVC le meunier est issu du pinot noir. Sur l'étiquette comme à la cave, ils sont pourtant traités comme deux cépages distincts.

À eux deux, le pinot noir et le pinot meunier couvrent plus des deux tiers de la Champagne. Selon le Comité Champagne, le vignoble se répartit ainsi :

• Pinot noir : 38 pour cent.
• Chardonnay : 31 pour cent.
• Meunier : 31 pour cent.
• Autres cépages autorisés (arbane, petit meslier, pinot blanc, pinot gris et chardonnay rosé) : ensemble 0,3 pour cent.

La plupart des champagnes sont un assemblage de ces cépages. Bollinger indique d’ailleurs lui-même que la Special Cuvée se compose de 60 pour cent de pinot noir, 25 pour cent de chardonnay et 15 pour cent de meunier. Selon Decanter, le meunier était autrefois le cépage le plus planté de l’appellation. La maison Krug souligne depuis longtemps le rôle du meunier dans sa Grande Cuvée.

De plus en plus de producteurs suppriment le mot pinot et écrivent seulement meunier. Decanter indique que la plupart des gens appellent désormais ainsi le cépage, notamment parce que des recherches ont soulevé des questions sur son lien avec la famille des pinots. Le registre des variétés VIVC conserve Pinot Meunier comme nom principal et décrit le cépage comme une mutation du pinot noir.

Les noms officiels varient eux aussi d’un pays à l’autre. Selon le VIVC, Schwarzriesling est le nom officiel en Autriche, Meunier est le nom officiel en Bulgarie, et le cépage est enregistré au Royaume-Uni sous le nom de Wrotham Pinot. Si vous voyez l’un de ces noms sur une étiquette, il s’agit du même cépage.

La Champagne reste de loin la région la plus importante. Selon Decanter, environ 80 pour cent de tout le meunier du monde y pousse. Le reste se trouve notamment en Allemagne, en Italie et surtout en Angleterre.

En Angleterre, on utilise les trois mêmes cépages qu'en Champagne. Selon l'enquête annuelle de Wines of Great Britain, relayée par The Drinks Business en 2023, le pinot meunier y était le troisième cépage avec 343 hectares, soit environ 9 pour cent des plantations, derrière le chardonnay et le pinot noir.

Hambledon Vineyard, dans le Hampshire, sur les pentes calcaires de Windmill Down, produit sa Classic Cuvée avec du chardonnay, du pinot noir et du pinot meunier. Selon Decanter, Hambledon a aussi sorti en 2019 un rosé mousseux à 100 pour cent de meunier.

Chez ’t Bockje, vous trouverez le pinot meunier surtout dans le champagne, aux côtés du pinot noir et du chardonnay. Il ne s'agit donc pas de bouteilles de pinot meunier pur : le meunier est l'un des cépages de l'assemblage. La proportion de meunier varie selon la maison et la cuvée.

• Bollinger : Special Cuvée Brut (selon Bollinger 15 pour cent de meunier), Brut Special Cuvée 007 Limited Edition et Rosé.
• Ernest Rapeneau : Champagne Brut, Brut Grande Reserve Magnum et Rosé Brut.
• Lanson : Le Rose et Le White Label Sec.
• Autres maisons de champagne : Ayala Brut Majeur, Champagne Carbon Brut, Deutz Champagne Brut "Classic", Moët & Chandon Rosé Impérial et Piper-Heidsieck Essentiel Extra Brut.
• Angleterre : Hambledon Vineyard Classic Cuvée Brut, réalisé avec du chardonnay, du pinot noir et du pinot meunier.

Souhaitez-vous comparer côte à côte des champagnes avec plus ou moins de pinot noir et de meunier ? Passez nous voir au Brink 2 à Bathmen ou appelez le 0570 541 278.

Le magasin se trouve au Brink 2 à Bathmen. Ouvert du mardi au vendredi de 09.00 à 18.00 et le samedi de 09.00 à 17.00. Pour un conseil, appelez le 0570 541 278 ou écrivez à info@bockje.nl.