Pinot meunier

Il pinot meunier è un vitigno a bacca nera noto soprattutto come uno dei tre vitigni principali dello champagne. Il registro tedesco delle varietà VIVC lo riporta con il nome principale Pinot Meunier, con la Francia come paese d’origine e una buccia degli acini nera.

Secondo tale registro, i marcatori del DNA hanno confermato che il pinot meunier è una mutazione del pinot nero. Non è quindi un incrocio di due vitigni, ma una variante spontanea all'interno della famiglia dei pinot. Il VIVC conosce il vitigno con ottanta sinonimi, tra cui Schwarzriesling, Müllerrebe, Pineau Meunier e Miller's Grape.

Il nome deriva dalla parola francese per mugnaio. Il Comité Champagne lo spiega con l’aspetto bianco e farinoso delle foglie e dei germogli, come se fossero coperti di farina.

La differenza principale sta nel vigneto: il pinot meunier germoglia più tardi del pinot noir e soffre quindi meno le gelate primaverili. Decanter definisce inoltre il meunier più produttivo del pinot noir.

• Pinot nero: secondo il Comité Champagne il vitigno predominante sulla Montagne de Reims e nella Côte des Bar, su fresco terreno calcareo.
• Pinot meunier: un'uva robusta che, secondo il Comité Champagne, si adatta bene a un clima più rigido e a terreni più ricchi di argilla.

Dal punto di vista genetico i due vitigni sono molto vicini, perché secondo il VIVC il meunier deriva dal pinot noir. In etichetta e in cantina vengono però trattati come due uve distinte.

Insieme, pinot noir e pinot meunier coprono oltre due terzi della Champagne. Secondo il Comité Champagne, il vigneto è suddiviso così:

• Pinot nero: 38 per cento.
• Chardonnay: 31 per cento.
• Meunier: 31 per cento.
• Altri vitigni consentiti (arbane, petit meslier, pinot blanc, pinot gris e chardonnay rosé): insieme 0,3 per cento.

La maggior parte dello champagne è un blend di questi vitigni. Bollinger indica, per esempio, che la Special Cuvée è composta per il 60 per cento da pinot noir, per il 25 per cento da chardonnay e per il 15 per cento da meunier. Secondo Decanter, un tempo il meunier era il vitigno più piantato della denominazione. La maison Krug sottolinea da tempo il ruolo del meunier nella sua Grande Cuvée.

Sempre più produttori omettono la parola pinot e scrivono soltanto meunier. Decanter riferisce che ormai la maggior parte delle persone chiama così il vitigno, anche perché la ricerca ha sollevato interrogativi sul legame con la famiglia dei pinot. Il registro delle varietà VIVC mantiene Pinot Meunier come nome principale e descrive il vitigno come una mutazione del pinot noir.

Anche i nomi ufficiali variano da paese a paese. Secondo il VIVC, Schwarzriesling è il nome ufficiale in Austria, Meunier è il nome ufficiale in Bulgaria e il vitigno è registrato nel Regno Unito come Wrotham Pinot. Se Lei vede uno di questi nomi su un’etichetta, si tratta dello stesso vitigno.

La Champagne resta di gran lunga la zona più importante. Secondo Decanter, lì cresce circa l'80 per cento di tutto il meunier del mondo. Il resto si trova, tra l'altro, in Germania, in Italia e soprattutto in Inghilterra.

In Inghilterra si usano gli stessi tre vitigni dello Champagne. Secondo l'indagine annuale di Wines of Great Britain, riportata da The Drinks Business nel 2023, il pinot meunier era lì il terzo vitigno con 343 ettari, circa il 9 per cento dei vigneti, dopo lo chardonnay e il pinot nero.

Hambledon Vineyard, nell’Hampshire, sui pendii calcarei di Windmill Down, produce la sua Classic Cuvée con Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier. Secondo Decanter, nel 2019 Hambledon ha presentato anche un rosé spumante al 100 per cento di Meunier.

Da ’t Bockje trova il pinot meunier soprattutto come componente dello champagne, accanto a pinot noir e chardonnay. Non si tratta quindi di bottiglie di pinot meunier in purezza: il meunier è uno dei vitigni dell'assemblaggio. Quanto meunier contenga varia a seconda della maison e della cuvée.

• Bollinger: Special Cuvée Brut (secondo Bollinger il 15 per cento di meunier), Brut Special Cuvée 007 Limited Edition e Rosé.
• Ernest Rapeneau: Champagne Brut, Brut Grande Reserve Magnum e Rosé Brut.
• Lanson: Le Rose e Le White Label Sec.
• Altre case di champagne: Ayala Brut Majeur, Champagne Carbon Brut, Deutz Champagne Brut "Classic", Moët & Chandon Rosé Impérial e Piper-Heidsieck Essentiel Extra Brut.
• Inghilterra: Hambledon Vineyard Classic Cuvée Brut, prodotto con chardonnay, pinot noir e pinot meunier.

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