Pinotage

Il pinotage è un’uva a bacca nera ottenuta in Sudafrica incrociando due varietà esistenti: pinot noir e cinsaut. In Sudafrica il cinsaut si chiamò a lungo hermitage, e il nome pinotage nasce dalla contrazione di pinot e hermitage.

Secondo la Pinotage Association, il professor Abraham Izak Perold della Stellenbosch University realizzò l’incrocio il 17 novembre 1924. Cercava un vitigno che unisse la finezza del pinot noir alla robustezza del cinsaut. Nel 1925 pianò i semi del suo esperimento. Quell’anno è ufficialmente considerato la nascita del pinotage, e l’associazione ha quindi festeggiato il centenario del vitigno.

Il pinotage è quasi andato perduto. Quando Perold nel 1928 partì per la KWV a Paarl, lasciò lì le piantine. Il dott. Charlie Niehaus, un giovane scienziato, le salvò durante un'operazione di pulizia nella fattoria sperimentale di Welgevallen e le ripiantò a Stellenbosch.

• 1941: CT de Waal, docente a Elsenburg, produsse il primo vino di pinotage.
• 1943: il primo impianto commerciale, nella fattoria Myrtle Grove.
• 1950 e 1953: Uiterwyk (oggi DeWaal) e poi Bellevue, Kanonkop e Meerendal piantarono il vitigno.
• 1959 e 1961: Bellevue e Kanonkop vinsero il General Smuts Trophy.

La parola Pinotage comparve per la prima volta su un’etichetta con il Lanzerac del 1959, uscito nel 1961, con uve di un vigneto di Bellevue del 1953.

Il pinotage cresce soprattutto in Sudafrica. La Pinotage Association ha contato nel 2023 circa 6.585 ettari, pari al 7,21 per cento dei vigneti sudafricani. Secondo il Wine & Spirit Education Trust è il terzo vitigno a bacca nera più piantato del paese e il sesto vitigno in assoluto.

La maggior parte si trova nello Swartland, seguito da Paarl e poi Stellenbosch. Alcuni dei più antichi vigneti a bacca rossa del Sudafrica sono di pinotage ad alberello (bush vines), come a Bellevue.

Al di fuori del Sudafrica il vitigno è stato piantato anche altrove: in Nuova Zelanda il primo pinotage arrivò nel 1964 con Corbans, in California Dick Steltzner lo pianò nel 1978, e in seguito seguirono la Virginia (1993), il Canada (1996) e Israele (2001).

Il pinotage viene prodotto in molti stili. Il Wine & Spirit Education Trust cita lo spumante secondo il metodo della fermentazione in bottiglia, il rosato, il rosso leggero e di media struttura e il rosso fatto per maturare per anni. Esiste perfino un vino bianco in cui il pinotage è assemblato con lo chenin blanc.

Il pinotage entra inoltre spesso in un blend con altre uve. In Sudafrica questi vini con pinotage si chiamano Cape Blends. La Pinotage Association, fondata nel 1995, organizza dal 1997 il concorso Top 10 per il pinotage, oltre a concorsi separati per il pinotage rosato e per i Cape Blends con il nome di Perold.

Da ’t Bockje tutto il pinotage proviene dal Sudafrica, da sei case diverse. Una parte arriva da Stellenbosch, il luogo in cui l’uva fu incrociata per la prima volta. Oltre al vino rosso c’è un rosato, un blend con shiraz e due formati grandi.

• L’Avenir: L’Avenir Stellenbosch Pinotage, L’Avenir Horizon Pinotage e L’Avenir Provenance Pinotage in magnum.
• Boschendal: Boschendal 1685 Pinotage.
• Mooiplaas: Mooiplaas Classic Pinotage Stellenbosch.
• Aaldering: Aaldering Pinotage in jeroboam.
• Country Lane: Country Lane Grande Reserve (Stellenbosch) e Country Lane Reserve Shiraz-Pinotage.
• Buitenzorg: Buitenzorg Pinotage Rosé.

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