Qual è la differenza tra merlot e cabernet sauvignon?

Il merlot è maturo due settimane e mezza dopo lo chasselas, il cabernet sauvignon da tre a tre settimane e mezza dopo; la differenza è di circa una settimana.

Le schede ufficiali del catalogo francese dei vitigni indicano questi periodi di maturazione. Una settimana di differenza sembra poca, ma in ottobre cade proprio nel momento in cui il tempo cambia. In un autunno piovoso il merlot viene raccolto ancora all'asciutto mentre il cabernet sauvignon è ancora fuori. In un autunno caldo è il contrario e il cabernet guadagna in maturità.

Il cabernet sauvignon ha grappoli piccoli e acini piccoli, il merlot ha grappoli da piccoli a medi con acini medi.

Un acino piccolo ha, rispetto al suo contenuto, più buccia di un acino grande, perché il contenuto cresce più in fretta della superficie. Il vino rosso fermenta sulle bucce, un'operazione che l'OIV descrive nel Codice internazionale delle pratiche enologiche. Un acino con proporzionalmente molta buccia porta quindi più materiale di buccia nel tino.

Entrambi i vitigni figurano nel cahier des charges della AOC Bordeaux, che ammette sei vitigni per il vino rosso e per il rosato con la menzione clairet.

Questi sei sono cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot, cot, carmenère e petit verdot. Hanno punti deboli diversi: il merlot è sensibile alla peronospora e alla muffa grigia, il cabernet sauvignon invece all'oidio e alle malattie del legno e non molto alla muffa grigia. Chi pianta entrambi raramente perde l'intero raccolto in caso di imprevisto.

Sì, entrambi i vitigni hanno il cabernet franc come genitore, il che li rende fratellastro e sorellastra.

Il Vitis International Variety Catalogue indica per il cabernet sauvignon l’incrocio di cabernet franc con sauvignon blanc, confermato da marcatori genetici. Per il merlot noir riporta magdeleine noire des Charentes con cabernet franc. Entrambi i vitigni provengono dalla Francia. Il genitore in comune spiega perché sono stati selezionati nella stessa regione e perché in vigna si somigliano.

Nessuno dei due è privo di rischi, perché ogni varietà ha il proprio punto debole nel corso della stagione.

Secondo il catalogo francese delle varietà, il Merlot è sensibile alla peronospora su fiore e grappolo, alle cicaline e alla muffa grigia. Il Cabernet Sauvignon, invece, non è molto sensibile alla muffa grigia, ma lo è molto all’oidio e alle malattie del legno come l’eutipiosi e il mal dell’esca. La scelta dipende quindi dal terreno, dal clima e dal rischio che un viticoltore vuole correre.