What is terroir?

The International Organisation of Vine and Wine (OIV) adopted resolution OIV/VITI 333/2010 in 2010 and defined in it what terroir is.

In that text, terroir is called a concept that refers to an area in which shared knowledge develops about the interaction between the identifiable physical and biological environment and the applied vitivinicultural practices, and which gives the products from that area distinctive characteristics.

De OIV noemt daarbij uitdrukkelijk bodem, reliëf, klimaat, landschap en biodiversiteit. Twee dingen vallen op aan die formulering. Terroir is hier geen eigenschap van één wijngaard maar van een gebied, en menselijk handelen telt even zwaar mee als de natuur. Vakmanschap zit dus in de definitie ingebakken, niet als bijzaak.

Regulation (EU) No 1308/2013 does not use the word terroir, but Article 93 does lay down what a protected designation of origin and a protected geographical indication must live up to.

For a protected designation of origin (PDO), Article 93(1)(a) provides that the quality and characteristics of the product are essentially or exclusively attributable to a particular geographical environment with its inherent natural and human factors. For a protected geographical indication (PGI) the bar is lower: a specific quality, reputation or other characteristic must be attributable to the origin.

• PDO: 100 percent of the grapes from the delimited area
• BGA: minimaal 85 procent van de druiven uit het gebied
• Both: the preparation takes place within that area

Het wettelijke begrip is dus smaller dan het spraakgebruik. De wet toetst herkomst en werkwijze, niet of u het lekker vindt.

Onderzoekers wijzen in een overzichtsartikel in OENO One drie bodemeigenschappen aan als de belangrijkste: de watervoorziening, de stikstofvoorziening en de temperatuur in de wortelzone.

Een beperkte watervoorziening laat de scheutgroei eerder stoppen en houdt de bessen kleiner. Bij rode wijn gaat dat samen met meer fenolische stoffen, zoals anthocyanen en tannine. Een lage stikstofgift stimuleert de aanmaak van polyfenolen, maar kan bij witte wijn juist aroma kosten. Warme grond werkt door in de tijdlijn van de plant: in koele streken helpt dat laatrijpende rassen om nog op tijd rijp te worden.

Bodem werkt in dit beeld vooral indirect, via water, voeding en warmte. Kalkrijke grond komt er goed vanaf, maar volgens dezelfde review vooral omdat calcium de structuur en de ontwatering van de grond verbetert.

Nee, voor het idee dat mineralen uit de grond rechtstreeks in de smaak van de wijn terechtkomen is in de wetenschappelijke literatuur geen bewijs gevonden.

Het overzichtsartikel in OENO One concludeert dat er weinig aanwijzingen zijn dat bodemmineralen een belangrijke motor achter terroir zijn. De auteurs stellen vast dat nooit is aangetoond hoe die elementen in aromastoffen zouden veranderen, en dat er geen nauw verband bestaat tussen bodemmineralen en wijnkwaliteit.

What you call minerality in the glass stems more from acidity, the course of fermentation and sulphur compounds than from stone. That does not make the story any less true: the soil does steer, via water, nitrogen and warmth, what happens in the grape. It is just that this route runs through the plant, not through the taste bud.

On 4 November 2021, Europe counted a total of 1,177 protected designations of origin for wine, spread across 21 countries.

Researchers published that inventory in Scientific Data and mapped, for each PDO, the legal documents and the limits. Six countries together account for about 80 percent of all European wine PDOs: Italy, France, Germany, Austria, Spain and Portugal.

Elke BOB heeft een eigen productdossier met toegestane druivenrassen, opbrengstgrenzen en bereidingsregels. Terroir is in Europa dus ook een dossier dat u kunt nalezen. Wie wil weten waarom twee flessen uit hetzelfde dorp anders smaken, vindt daar het kader waarbinnen de maker heeft gewerkt.

Terroir helps you mainly to steer expectations: the area on the label says something about ripeness, acidity and style, not about the quality of that one bottle.

Een BOB garandeert herkomst en werkwijze, geen smaakoordeel. Binnen één afgebakend gebied zit vaak groot verschil tussen wijngaarden, jaargangen en makers. De OIV-definitie zegt dat eigenlijk zelf al, door collectieve kennis en toegepaste praktijk in het begrip mee te nemen.

Here in Bathmen that is the reason why, with wine, we always ask what you are going to use it for. The region is the starting point, the producer and the year determine the rest.