¿Qué diferencia hay entre la ginebra y el vodka?

Wodka moet de kenmerken van zijn grondstof juist kwijtraken, gin moet overwegend naar jeneverbes smaken, en allebei beginnen ze bij landbouwalcohol.

Verordening (EU) 2019/787 legt beide categorieën vast in bijlage I. Voor wodka geldt dat de organoleptische kenmerken van de gebruikte grondstoffen en van de bijproducten van de vergisting selectief worden verminderd. Voor gin geldt dat de smaak overwegend die van jeneverbes is.

Beide categorieën kennen hetzelfde minimum van 37,5 volumeprocent alcohol. Op sterkte scheiden ze dus niet.

Wodka ontstaat uit vergiste aardappelen, granen of andere landbouwgrondstoffen en wordt zo behandeld dat de smaak van de grondstof grotendeels verdwijnt.

Dat gebeurt door verder te destilleren of door de alcohol over actieve kool te leiden. Aroma’s toevoegen mag alleen als het gaat om stoffen die al in het distillaat van de vergiste grondstof aanwezig waren.

Kleuren mag niet. Zoeten mag tot 8 gram per liter, uitgedrukt als invertsuiker.

Gin ontstaat door landbouwalcohol op smaak te brengen met jeneverbessen, waarbij de smaak van jeneverbes moet overheersen.

De verordening kent drie niveaus. Gewone gin mag met aroma’s op smaak worden gebracht. Gedistilleerde gin wordt geherdestilleerd met de botanicals erbij. London gin gaat het verst: alleen natuurlijke plantaardige stoffen tijdens de destillatie, het distillaat op minstens 70% vol, geen kleurstof en ten hoogste 0,1 gram zoetstof per liter.

De aanduiding dry mag pas bij ten hoogste 0,1 gram zoetstof per liter. Bij wodka ligt die grens tachtig keer zo hoog.

Wodka brengt alcohol zonder eigen smaak in een mix, gin brengt jeneverbes en de andere botanicals mee, en dat bepaalt welke fles bij welke cocktail past.

In een mix waarin het fruit of de tonic de hoofdrol speelt, verdwijnt gin niet: de jeneverbes blijft er dwars doorheen te ruiken. Wodka laat de andere ingrediënten juist onveranderd.

Voor een klassieke gin-tonic of een negroni is die botanicalsmaak de hele bedoeling. Wie een drankje maakt waarin alleen de basis mag meedoen zonder eigen kleur, zit bij wodka beter.

De wet schrijft alleen voor dat de smaak overwegend die van jeneverbes is, en laat de keuze van de overige botanicals vrij.

Daardoor lopen gins ver uiteen: koriander, engelwortel, citrusschil, kardemom, lavendel of zeewier komen allemaal voor. Twee flessen kunnen aan dezelfde wettelijke omschrijving voldoen en toch weinig op elkaar lijken.

Bij wodka is de speelruimte kleiner, want daar is het doel juist dat de grondstof niet doorkomt.

Een drank zonder alcohol mag geen gin heten, want de wettelijke omschrijving van gin schrijft minstens 37,5 volumeprocent alcohol voor.

Flessen die op gin lijken maar geen alcohol bevatten, staan daarom in het schap met een andere aanduiding, bijvoorbeeld als alcoholvrij gedistilleerd of alcoholvrij alternatief. De botanicals mogen dezelfde zijn.

Hetzelfde geldt voor wodka: ook daar hoort het minimum van 37,5 volumeprocent bij de naam.