¿Qué es un licor de hierbas?

Un licor debe contener al menos 15 por ciento de alcohol en volumen y, por regla general, al menos 100 gramos de edulcorantes por litro, expresados como azúcar invertido.

Esos dos requisitos figuran en la categoría 33 del anexo I del Reglamento (UE) 2019/787. El reglamento prescribe también la materia prima: alcohol etílico de origen agrícola, un destilado de origen agrícola, una o varias bebidas espirituosas o una combinación de ellos, edulcorados y con adición de uno o varios aromas, productos agrícolas o alimentos.

Para dos tipos el umbral de azúcar es más bajo. Los licores aromatizados exclusivamente con genciana, una planta comparable o ajenjo necesitan 80 gramos por litro. El licor de cerezas y el licor de guindas cuyo alcohol etílico procede exclusivamente de destilado de cereza necesitan 70 gramos por litro. En todos los demás casos rigen 100 gramos por litro.

La diferencia está en el azúcar: un bitter no tiene que alcanzar un contenido mínimo de azúcar, un licor sí.

El anexo I del Reglamento (UE) 2019/787 tiene para el bitter una categoría propia, la número 30: una bebida espirituosa de sabor predominantemente amargo, elaborada aromatizando alcohol etílico de origen agrícola o un destilado de origen agrícola con aromas o preparaciones aromatizantes. El mínimo allí también es de 15 por ciento en volumen, pero no hay umbral de azúcar. Una bebida con sustancias amargas y poco azúcar puede, por tanto, llamarse bitter y no licor.

El berenburg muestra lo estricto que es esto. Esa bebida figura en la categoría 43 del anexo I, con al menos 30 por ciento de alcohol en volumen y un máximo de 20 gramos de edulcorantes por litro. Eso es muy poco dulce para la denominación licor. El término técnico italiano amaro no aparece en el anexo I; lo que en Italia se llama amaro figura en la etiqueta como bitter o como licor, según la composición.

Las hierbas se maceran primero en alcohol y después la mezcla aromática se compone con alcohol, agua y edulcorante hasta que la bebida cumple los requisitos del licor.

El Reglamento (UE) 2019/787 menciona en el artículo 4, punto 12, cinco maneras de aromatizar: adición, infusión, maceración, fermentación alcohólica o destilación de alcohol en presencia de los aromas o de los alimentos aromatizantes. La maceración es la más conocida: hierbas, raíces, cáscaras o semillas reposan semanas en alcohol. La destilación da un aroma más nítido y más marcado.

Después viene la composición. La base es alcohol etílico de origen agrícola, un destilado o una bebida espirituosa ya existente; el endulzado no es una cuestión de gusto sino una condición, porque sin los 100 gramos de edulcorantes por litro el producto no puede llamarse licor. Qué hierbas se utilizan y en qué proporción depende del productor; el reglamento no fija para ello ni un número ni una lista.

No. El anexo I del Reglamento (UE) 2019/787 recoge 44 categorías de bebidas espirituosas y ninguna se llama licor de hierbas; la denominación licor, en cambio, sí está definida.

El licor de hierbas es, por tanto, una denominación corriente sin definición legal propia. La denominación legal en la etiqueta es licor, eventualmente con un término compuesto permitido. La Comisión Europea explicó en sus directrices del 18 de febrero de 2022 que un término compuesto con la palabra licor puede sustituir a la denominación legal, siempre que el producto final cumpla los requisitos de la categoría 33.

En los Países Bajos se añaden normas nacionales. El Warenwetbesluit Gereserveerde aanduidingen remite al Reglamento (UE) 2019/787 y reserva además nombres propios, entre ellos advocaat y likorette. Para el licor de hierbas no existe tal reserva.

El licor de hierbas se sirve solo en un vaso pequeño, frío o con hielo, y tradicionalmente se toma después de la comida; además, es un ingrediente habitual en cócteles.

Como el contenido de alcohol de un licor empieza en al menos 15 por ciento en volumen y en muchos licores de hierbas es superior, las raciones son pequeñas. Una botella refrigerada da un líquido más espeso y almibarado y una nariz de hierbas menos marcada; a temperatura ambiente destacan más las notas amargas y resinosas.

Wij verkopen geen alcohol aan personen onder de 18 jaar. De Alcoholwet verbiedt in artikel 20 het bedrijfsmatig verstrekken van alcoholhoudende drank aan iemand van wie niet is vastgesteld dat die 18 jaar is. NIX18.

’t Bockje tiene en stock 786 licores diferentes en la tienda del Brink, en Bathmen, de los cuales 42 están en el estante como licor de hierbas, procedentes de nueve países.

Los tipos de licor más numerosos en el estante son el licor de frutas (87 botellas), el licor de limón (37), el licor de crema (36) y el licor de anís (33). El licor de hierbas es, por tanto, un grupo de tamaño medio repartido por muchos países, desde recetas caseras neerlandesas y alemanas hasta botellas italianas y francesas.

Quien quiera saber si una botella es licor de hierbas o bitter puede leer la etiqueta: la denominación legal figura obligatoriamente en ella. Si no lo tiene claro, lo comprobamos con usted en la tienda.