Qu'est-ce qu'une liqueur aux herbes ?

Une liqueur doit contenir au moins 15 pour cent d'alcool en volume et, en règle générale, au moins 100 grammes d'édulcorants par litre, exprimés en sucre inverti.

Ces deux exigences figurent à la catégorie 33 de l’annexe I du règlement (UE) 2019/787. Le règlement prescrit aussi la matière première : alcool éthylique d’origine agricole, distillat d’origine agricole, une ou plusieurs boissons spiritueuses ou une combinaison de ces produits, sucrés et additionnés d’un ou plusieurs arômes, produits agricoles ou denrées alimentaires.

Pour deux types, le seuil de sucre est plus bas. Les liqueurs aromatisées exclusivement à la gentiane, à une plante comparable ou à l’armoise en exigent 80 grammes par litre. La liqueur de cerise et la liqueur de griotte dont l’alcool éthylique provient exclusivement de distillat de cerise en exigent 70 grammes par litre. Dans tous les autres cas, 100 grammes par litre s’appliquent.

La différence tient au sucre : un bitter n'a pas à atteindre une teneur minimale en sucre, une liqueur si.

L'annexe I du règlement (UE) 2019/787 prévoit pour le bitter une catégorie à part, numéro 30 : une boisson spiritueuse au goût principalement amer, obtenue en aromatisant de l'alcool éthylique d'origine agricole ou un distillat d'origine agricole avec des arômes ou des préparations aromatisantes. Le minimum y est aussi de 15 pour cent en volume, mais il n'y a pas de seuil de sucre. Une boisson contenant des amers et peu de sucre peut donc s'appeler bitter et non liqueur.

Le berenburg montre à quel point cela fonctionne strictement. Cette boisson relève de la catégorie 43 de l’annexe I, avec au moins 30 pour cent d’alcool en volume et au maximum 20 grammes d’édulcorants par litre. C’est trop peu sucré pour la dénomination liqueur. Le terme technique italien amaro ne figure pas à l’annexe I ; ce que l’on appelle amaro en Italie apparaît sur l’étiquette sous la mention bitter ou liqueur, selon la composition.

Les herbes sont d'abord mises dans l'alcool, puis le mélange aromatique est composé avec de l'alcool, de l'eau et un édulcorant jusqu'à ce que la boisson réponde aux exigences de la liqueur.

Le règlement (UE) 2019/787 cite, à l’article 4, point 12, cinq manières d’aromatiser : addition, infusion, macération, fermentation alcoolique, ou distillation d’alcool en présence des arômes ou des denrées alimentaires aromatisantes. La macération est la plus connue : herbes, racines, écorces ou graines infusent des semaines durant dans l’alcool. La distillation donne un arôme plus net et plus vif.

Vient ensuite l'assemblage. La base est de l'alcool éthylique d'origine agricole, un distillat ou une boisson spiritueuse existante ; l'adoucissement n'est pas une question de goût mais une condition, car sans les 100 grammes d'édulcorants par litre, le produit ne peut pas s'appeler liqueur. Les herbes utilisées et leurs proportions relèvent du producteur ; le règlement ne fixe ni nombre ni liste à ce sujet.

Non. L'annexe I du règlement (UE) 2019/787 compte 44 catégories de boissons spiritueuses, et aucune ne s'appelle liqueur d'herbes ; la dénomination liqueur, en revanche, est bien définie.

La liqueur d'herbes est donc une appellation courante sans définition légale propre. La dénomination légale sur l'étiquette est liqueur, éventuellement accompagnée d'un terme composé autorisé. Dans ses lignes directrices du 18 février 2022, la Commission européenne a expliqué qu'un terme composé comprenant le mot liqueur peut remplacer la dénomination légale, tant que le produit fini satisfait aux exigences de la catégorie 33.

Aux Pays-Bas, des règles nationales s'y ajoutent. Le Warenwetbesluit Gereserveerde aanduidingen renvoie au règlement (UE) 2019/787 et réserve en outre des noms propres, dont advocaat et likorette. Une telle réservation n'existe pas pour la liqueur aux herbes.

La liqueur d’herbes se sert nature dans un petit verre, fraîche ou sur glace, et se boit traditionnellement après le repas ; c’est aussi un ingrédient courant dans les cocktails.

Comme la teneur en alcool d'une liqueur commence à au moins 15 pour cent en volume et se situe au-dessus pour de nombreuses liqueurs d'herbes, les portions sont petites. Une bouteille réfrigérée donne un liquide plus épais et plus sirupeux et un nez d'herbes moins marqué ; à température ambiante, les notes amères et résineuses ressortent davantage.

Wij verkopen geen alcohol aan personen onder de 18 jaar. De Alcoholwet verbiedt in artikel 20 het bedrijfsmatig verstrekken van alcoholhoudende drank aan iemand van wie niet is vastgesteld dat die 18 jaar is. NIX18.

’t Bockje a 786 liqueurs différentes en stock dans la boutique du Brink à Bathmen, dont 42 sont rangées au rayon des liqueurs aux herbes, issues de neuf pays.

Les plus grandes catégories de liqueurs en rayon sont la liqueur de fruits (87 bouteilles), la liqueur de citron (37), la liqueur de crème (36) et la liqueur d'anis (33). La liqueur d'herbes constitue ainsi un groupe de taille moyenne, réparti sur de nombreux pays, des recettes maison néerlandaises et allemandes aux bouteilles italiennes et françaises.

Si vous voulez savoir si une bouteille est une liqueur d'herbes ou un bitter, lisez l'étiquette : la dénomination légale y figure obligatoirement. Si vous n'y arrivez pas, nous la vérifierons avec vous en boutique.