¿Cómo se lee una etiqueta de ron?

El Reglamento (UE) n.º 1169/2011 exige en cada etiqueta la denominación del alimento, el contenido neto, el grado alcohólico volumétrico, los alérgenos, y el nombre y la dirección del operador responsable.

El artículo 9, apartado 1 de ese reglamento enumera las menciones obligatorias. Para las bebidas con más de 1,2% vol de alcohol, dos de esos puntos decaen: el artículo 16, apartado 4 hace que la lista de ingredientes y la declaración nutricional no sean obligatorias. La mención de alérgenos sí se mantiene.

Un límite de edad no forma parte de las menciones obligatorias. ’t Bockje no vende alcohol a personas menores de 18 años.

El anexo I, categoría 1, del Reglamento (UE) 2019/787 exige que el ron se destile a partir de melaza o jarabe fermentados de la fabricación de azúcar de caña, o de zumo de caña de azúcar fermentado, hasta menos de 96% vol.

La graduación alcohólica mínima del ron es de 37,5% vol. No se permite añadir alcohol, ni diluido ni sin diluir, y el ron no puede aromatizarse. El caramelo es el único colorante permitido y solo puede utilizarse para ajustar el color.

Si la base no es la caña de azúcar, la palabra ron no puede figurar en la botella como denominación legal. La denominación legal es, por tanto, la primera línea de la etiqueta que fija algo: solo después vienen los nombres y añadidos que elige el propio productor.

El ron puede contener como máximo 20 gramos de edulcorantes por litro, expresados como azúcar invertido, y solo para redondear el final de boca.

Ese límite figura en el anexo I, categoría 1 del Reglamento (UE) 2019/787. Como el artículo 16, apartado 4, del Reglamento (UE) n.º 1169/2011 no hace obligatoria la lista de ingredientes para las bebidas de más de 1,2% vol, no es necesario mencionar en la etiqueta un edulcorante añadido.

Un ron más dulce de lo esperado no tiene por qué llevar un error en la etiqueta. Quien quiera saber si se ha endulzado no lo averiguará solo con la etiqueta y debe preguntárselo al productor.

Para el whisky, el anexo I del Reglamento (UE) 2019/787 exige al menos tres años de maduración en barricas de madera de como máximo 700 litros; para el ron, el mismo anexo no exige ningún tiempo de crianza.

Si una botella indica una edad, se aplica el artículo 13, apartado 6, del Reglamento (UE) 2019/787: la edad debe referirse al componente alcohólico más joven de la bebida, y la maduración debe haberse realizado bajo supervisión fiscal de un Estado miembro o bajo una supervisión con garantías equivalentes. Un número que figura como edad en la botella corresponde, por tanto, al ron más joven de la botella.

La diferencia con el whisky está en el límite inferior, no en la regla de la edad. Un whisky sin edad tiene al menos tres años; un ron sin edad puede tener cualquier edad. En Bathmen hay 77 rones con indicación de edad en la etiqueta, de 33 marcas de 26 países. El estante de ron completo suma 429 artículos de 112 marcas de 40 países, así que en bastante más de ocho de cada diez rones la etiqueta no dice nada sobre el tiempo de crianza.

Añejo, reserva, extra old, solera y premium no figuran en el anexo I, categoría 1 del Reglamento (UE) 2019/787 y por tanto no tienen allí un significado definido.

En esa categoría solo hay dos indicaciones con condiciones: traditionnel o tradicional, y agricole. Para traditionnel se exige que el ron se destile a menos de 90% vol. a partir de materias primas que procedan íntegramente del lugar de producción, que contenga al menos 225 gramos de sustancias volátiles por hectolitro de alcohol de 100% vol. y que no esté edulcorado. Ambas indicaciones solo pueden usarse con una indicación geográfica registrada.

Los números entran en el mismo grupo en cuanto no indican una edad. Una cifra en el nombre de una marca, un número que pertenece a un programa de barricas o a una serie de embotellados, o un número romano en la etiqueta no es un tiempo de maduración y no está sujeto a ningún plazo.

Las normas de origen completan lo que la UE deja abierto: la appellation d’origine contrôlée francesa Rhum de la Martinique, reconocida en 1996, exige para el rhum vieux como mínimo tres años de maduración en roble.

La misma denominación exige para el rhum élevé sous bois al menos doce meses en madera, y establece que el rhum vieux se embotelle en Martinica. El Institut national de l’origine et de la qualité mantiene estas condiciones.

A nivel europeo, el reglamento (UE) 2019/787 vincula la palabra agricole al origen: esa mención solo puede usarse con una indicación geográfica de un departamento francés de ultramar o de la región autónoma de Madeira, y solo para ron destilado exclusivamente a partir de jugo de caña de azúcar fermentado. Por eso la etiqueta de un ron se lee en dos capas: primero los requisitos europeos y después las normas de la zona de origen.