¿Qué significa solera en una botella de ron?

Un sistema de solera se compone de barricas dispuestas en niveles: se embotella desde el nivel inferior y cada nivel se rellena con el que tiene encima. El nivel inferior se llama solera, los niveles superiores se llaman criaderas.

El Consejo Regulador de Jerez lo describe como un sistema dinámico en el que se mezclan vinos de distintas fases de maduración para mantener las características del producto final. Nunca se vacía del todo una barrica; cada vez se extrae una parte y entra vino más joven en su lugar.

En el ron funciona en esencia igual. El autor especializado en ron Matt Pietrek lo describe así: el ron entra en el nivel 1, y periódicamente se extrae una pequeña cantidad de todas las barricas de un nivel y se traslada al siguiente. La consecuencia es que en cada barrica hay mezclas de edades muy diversas.

En el jerez, la denominación de origen protegida Jerez fija el sistema: según el Pliego de Condiciones, la crianza dura como mínimo dos años, y el Consejo Regulador certifica las categorías de edad.

También hay un freno a la rapidez con que se puede vaciar una solera. La relación entre el total de existencias del sistema y lo que sale cada año debe ser mayor que dos. Por tanto, al año solo puede salir como máximo aproximadamente la mitad.

Sobre esa base figuran las indicaciones de edad certificadas:

• VOS, Vinum Optimum Signatum, de media más de 20 años
• VORS, Vinum Optimum Rare Signatum, de media más de 30 años
• Denominaciones para jerez con una edad media de entre 12 y 15 años

Lo que tienen en común esas indicaciones: un organismo independiente comprueba la afirmación antes de que pueda figurar en la etiqueta.

El artículo 13, apartado 6, del Reglamento (UE) 2019/787 establece que la duración de la maduración o la edad solo puede indicarse en una bebida espirituosa si se refiere al componente alcohólico más joven. Además, toda la maduración debe haberse realizado bajo supervisión fiscal de un Estado miembro, o bajo una supervisión con garantías equivalentes.

Hay una excepción, pero no se aplica al ron. El anexo III del mismo reglamento describe el sistema dinámico de envejecimiento criaderas y solera, exclusivamente para el brandy, y da una fórmula de cálculo: t = Vt/Ve, donde t es la edad media, Vt el total de existencias en litros de alcohol puro y Ve el volumen que se retira anualmente para su expedición. El anexo fija además límites a la extracción, según el tamaño de la barrica.

Para el ron no existe un sistema así en la legislación europea. La palabra solera no aparece en el anexo I, donde figuran las 44 categorías de bebidas espirituosas.

Cada barrica de una solera contiene una mezcla de ron de años diversos, de modo que ya no se puede señalar ninguna añada.

Bij elke aftap gaat uit alle vaten van een niveau hetzelfde deel weg, dat wordt aangevuld vanuit het niveau erboven. Rum die er twintig jaar geleden in ging, zit er in kleine hoeveelheden nog steeds in, naast rum die er vorig jaar bij kwam.

Los productores lo expresan de distintas maneras: la edad del ron más viejo de la mezcla, una media del sistema o el número de años que la casa lleva trabajando con esa solera. Lo que indica la cifra de la botella consta en la descripción del productor.

Compruebe si, además de la palabra solera, figura una edad mínima en la botella, porque ese es el número que da certeza.

Las normas varían según el país. Guatemala, Costa Rica y Panamá permiten edades medias, mientras que el artículo 13, apartado 6, del Reglamento (UE) 2019/787 prescribe que una indicación de edad se refiere al componente alcohólico más joven.

En la práctica se resume así. Si junto a la palabra solera solo hay un número, eso no dice nada del ron más joven de la botella. Si pone algo como al menos 8 años, entonces sí lo sabe. Si tiene dudas sobre una botella que tenemos, llámenos o pásese por la tienda; miramos juntos lo que dice el productor.