Come si legge un’etichetta di rum?

Il Regolamento (UE) n. 1169/2011 richiede su ogni etichetta la denominazione dell'alimento, il contenuto netto, il titolo alcolometrico volumico, gli allergeni, e il nome e l'indirizzo dell'operatore responsabile.

L’articolo 9, paragrafo 1 di quel regolamento elenca le indicazioni obbligatorie. Per le bevande con più di 1,2% vol di alcol, due di questi punti decadono: l’articolo 16, paragrafo 4 rende non obbligatori l’elenco degli ingredienti e la dichiarazione nutrizionale. L’indicazione degli allergeni resta invece in vigore.

Un limite di età non fa parte delle indicazioni obbligatorie. ’t Bockje non vende alcolici a persone di età inferiore ai 18 anni.

L’allegato I, categoria 1, del Regolamento (UE) 2019/787 richiede che il rum sia distillato da melassa o sciroppo fermentati provenienti dalla produzione dello zucchero di canna, oppure da succo di canna da zucchero fermentato, fino a meno di 96% vol.

La gradazione alcolica minima del rum è 37,5% vol. Non è consentito aggiungere alcol, né diluito né non diluito, e il rum non può essere aromatizzato. Il caramello è l’unico colorante consentito e può essere usato solo per correggere il colore.

Se alla base non c'è la canna da zucchero, la parola rum non può comparire sulla bottiglia come denominazione legale. La denominazione legale è quindi la prima riga dell'etichetta che stabilisce qualcosa: solo dopo vengono i nomi e le aggiunte scelti dal produttore stesso.

Il rum può contenere al massimo 20 grammi di edulcoranti per litro, espressi come zucchero invertito, e solo per arrotondare il finale.

Questo limite figura nell'allegato I, categoria 1 del Regolamento (UE) 2019/787. Poiché l'articolo 16, paragrafo 4, del Regolamento (UE) n. 1169/2011 non rende obbligatorio l'elenco degli ingredienti per le bevande oltre 1,2% vol, un dolcificante aggiunto non deve essere indicato in etichetta.

Un rum più dolce di quanto ci si aspetti non deve quindi avere per forza un errore in etichetta. Chi vuole sapere se è stato addolcito non può scoprirlo dalla sola etichetta e deve chiedere al produttore.

Per il whisky l’allegato I del Regolamento (UE) 2019/787 richiede almeno tre anni di maturazione in botti di legno da non più di 700 litri; per il rum lo stesso allegato non richiede alcuna durata di maturazione.

Se una bottiglia indica un'età, si applica l'articolo 13, paragrafo 6, del Regolamento (UE) 2019/787: l'età deve riferirsi al componente alcolico più giovane della bevanda, e la maturazione deve essersi svolta sotto controllo fiscale di uno Stato membro o sotto un controllo con garanzie equivalenti. Un numero indicato come età sulla bottiglia corrisponde quindi al rum più giovane della bottiglia.

La differenza con il whisky sta nel limite inferiore, non nella regola sull'età. Un whisky senza indicazione d'età ha almeno tre anni, un rum senza indicazione d'età può avere qualsiasi età. A Bathmen ci sono 77 rum con indicazione d'età in etichetta, di 33 marchi di 26 paesi. L'intero scaffale dei rum conta 429 articoli di 112 marchi di 40 paesi, quindi in ben più di otto rum su dieci l'etichetta non dice nulla sulla durata della maturazione.

Añejo, reserva, extra old, solera e premium non figurano nell’allegato I, categoria 1 del Regolamento (UE) 2019/787 e quindi non hanno lì un significato definito.

In quella categoria ci sono solo due indicazioni con condizioni: traditionnel o tradicional, e agricole. Per traditionnel vale che il rum sia distillato a meno di 90% vol. da materie prime provenienti interamente dal luogo di produzione, che contenga almeno 225 grammi di sostanze volatili per ettolitro di alcol a 100% vol. e che non sia dolcificato. Entrambe le indicazioni possono essere usate solo con un’indicazione geografica registrata.

I numeri rientrano nello stesso gruppo non appena non indicano un'età. Una cifra nel nome di un marchio, un numero che appartiene a un programma di botti o a una serie di imbottigliamenti, o un numero romano sull'etichetta non è una durata di maturazione e non è legato ad alcun termine.

Le norme di origine colmano ciò che l'UE lascia aperto: la appellation d’origine contrôlée francese Rhum de la Martinique, riconosciuta nel 1996, richiede per il rhum vieux almeno tre anni di maturazione in rovere.

La stessa denominazione richiede per il rhum élevé sous bois almeno dodici mesi in legno, e prescrive che il rhum vieux sia imbottigliato in Martinica. L’Institut national de l’origine et de la qualité mantiene aggiornate tali condizioni.

A livello europeo, il regolamento (UE) 2019/787 collega la parola agricole all’origine: tale dicitura può essere usata solo con un’indicazione geografica di un dipartimento francese d’oltremare o della regione autonoma di Madeira, e solo per rum distillato esclusivamente da succo di canna da zucchero fermentato. L’etichetta di un rum si legge quindi su due livelli: prima i requisiti europei, poi le regole della zona d’origine.