¿Qué significan reserva y gran reserva en una botella de vino?

Reserva corresponde a una crianza mínima fijada legalmente, que se regula en cada denominación de origen en su propio pliego de condiciones.

En Rioja, el reserva tinto debe envejecer al menos 36 meses, de los cuales como mínimo 12 meses en barrica de roble de 225 litros y 6 meses en botella. Los reservas blancos y rosados envejecen allí al menos 24 meses, de los cuales 6 meses en barrica. La indicación dice, por tanto, algo sobre el tiempo y la barrica. No dice nada sobre la cosecha ni sobre la parcela.

El gran reserva tinto de Rioja madura al menos cinco años: 24 meses en barrica de roble de 225 litros y después 24 meses en botella.

Para los gran reserva blancos y rosados de Rioja rige una crianza total de 48 meses, con al menos 6 meses en barrica. El Consejo Regulador de la DOCa Rioja controla esos plazos y emite las contraetiquetas en las que figura la indicación. Por ello, un gran reserva llega a la tienda años después de la vendimia.

Ribera del Duero aplica sus propios plazos: crianza tinto 24 meses, reserva 36 meses y gran reserva 60 meses, cada uno con su propio mínimo en barrica.

El pliego de condiciones de la DOP Ribera del Duero exige para el crianza tinto al menos 12 meses en barrica de roble, para el reserva también 12 meses y para el gran reserva 24 meses. El resto del tiempo el vino permanece en botella. Para los vinos blancos y rosados los plazos son de 18, 24 y 48 meses. El pliego menciona barricas de 330 litros.

En Italia, riserva equivale a una maduración mínima de dos años en el vino tinto y de un año en el vino blanco con denominación de origen protegida.

El artículo 31 de la ley italiana 238 de 2016 fija esos plazos, incluido el posible affinamento. Para el vino espumoso con segunda fermentación en botella son tres años, para el espumoso de cuba un año. La riserva italiana no indica ningún mínimo en barrica ni en botella, solo el tiempo total.

En Portugal, reserva se refiere a un contenido alcohólico que supera en al menos 0,5% vol el mínimo legal, en un vino con características distintivas y un año de cosecha.

La denominación portuguesa está fijada en la Portaria 924/2004 y se aplica al vino con indicación geográfica o denominación de origen, embotellado en vidrio. Lleva asociado un examen de las características organolépticas. Quien compara una reserva portuguesa con una española compara, por tanto, dos normas que tratan de cosas distintas.