Que signifient reserva et gran reserva sur une bouteille de vin ?

Reserva correspond à un vieillissement minimal fixé par la loi, réglé pour chaque appellation d’origine dans son propre pliego de condiciones.

En Rioja, un reserva rouge doit vieillir au moins 36 mois, dont au minimum 12 mois en fût de chêne de 225 litres et 6 mois en bouteille. Les reservas blancs et rosés y vieillissent au moins 24 mois, dont 6 mois en fût. La mention renseigne donc sur la durée et le fût. Elle ne dit rien de la récolte ni de la parcelle.

Le gran reserva rouge de Rioja vieillit au moins cinq ans : 24 mois en fût de chêne de 225 litres, puis 24 mois en bouteille.

Pour les gran reserva blancs et rosés de Rioja, la période totale de vieillissement est de 48 mois, dont au moins 6 mois en fût. Le Consejo Regulador de la DOCa Rioja contrôle ces délais et délivre les contre-étiquettes portant la mention. Un gran reserva n'arrive donc en magasin que des années après la récolte.

La Ribera del Duero applique ses propres durées : crianza rouge 24 mois, reserva 36 mois et gran reserva 60 mois, chacune avec sa propre durée minimale en fût.

Le pliego de condiciones de la DOP Ribera del Duero exige, pour un crianza rouge, au moins 12 mois en fût de chêne, également 12 mois pour un reserva et 24 mois pour un gran reserva. Le reste du temps, le vin repose en bouteille. Pour les vins blancs et rosés, les durées sont de 18, 24 et 48 mois. Le pliego mentionne à ce propos des fûts de 330 litres.

En Italie, riserva correspond à une maturation minimale de deux ans pour le vin rouge et d'un an pour le vin blanc bénéficiant d'une appellation d'origine protégée.

L'article 31 de la loi italienne 238 de 2016 fixe ces durées, l'éventuel affinamento compris. Pour le vin mousseux avec refermentation en bouteille, c'est trois ans, pour le vin mousseux en cuve un an. La riserva italienne n'indique ni minimum en fût ni minimum en bouteille, seulement la durée totale.

Au Portugal, reserva se rapporte à un titre alcoométrique supérieur d’au moins 0,5% vol au minimum légal, pour un vin présentant des caractéristiques distinctives et un millésime.

La mention portugaise est fixée par la Portaria 924/2004 et s'applique aux vins bénéficiant d'une indication géographique ou d'une appellation d'origine, mis en bouteille en verre. Elle s'accompagne d'un examen des caractéristiques organoleptiques. Qui compare une reserva portugaise à une reserva espagnole compare donc deux règles qui portent sur des choses différentes.