Pourquoi n'y a-t-il pas d'année sur une bouteille de cognac ?

Presque chaque bouteille de cognac porte une catégorie d’âge : VS à partir de deux ans de vieillissement, VSOP à partir de quatre ans et XO à partir de dix ans.

Ces classes sont fixées dans le règlement de l'appellation. VS signifie Very Special, VSOP Very Superior Old Pale et XO Extra Old.

En plus de ces trois-là, il existe des noms maison et des mentions complémentaires qui diffèrent d'une maison à l'autre. Les trois classes citées sont les mentions que l'on retrouve sur la plupart des bouteilles.

Une maison de cognac assemble des eaux-de-vie de plusieurs années afin de pouvoir proposer chaque année le même goût, quel que soit le résultat de la récolte.

La viticulture connaît des années bonnes et moins bonnes. En assemblant des dizaines de lots d’âges différents et issus de crus différents, le chef de cave maintient le style de la maison constant.

Une année de récolte sur l'étiquette rendrait cela impossible. Un millésime ne peut être embouteillé qu'une fois, alors qu'un style maison doit se retrouver chaque année en rayon.

L'eau-de-vie la plus jeune de la bouteille détermine la classe d'âge, même si l'assemblage contient de nombreux lots plus anciens.

Le règlement européen sur les boissons spiritueuses prescrit qu'une durée de vieillissement mentionnée sur l'étiquette ne peut se rapporter qu'au composant alcoolique le plus jeune. Un XO qui contient aussi de l'eau-de-vie de trente ans reste donc simplement un XO.

Pour l’acheteur, cela signifie que la classe donne un minimum, pas une moyenne. Ce qui se trouve exactement dans la bouteille est déterminé par le maître de chai.

Le cognac doit vieillir au moins deux ans en fûts de chêne avant de pouvoir être vendu comme cognac, et titrer au moins 40 pour cent d'alcool.

La distillation est liée à une date : elle doit être terminée au plus tard le 31 mars de l’année suivant la récolte. Ensuite, le vieillissement en fût commence à compter.

L’ajout de sucre et de sulfite pendant la fermentation est interdit. Le vin de base est distillé deux fois, en deux passes successives, et provient surtout du cépage ugni blanc, qui représente plus de 98 pour cent des plantations.

Oui. Un cognac millésimé provient d'une seule année de récolte et porte cette année sur l'étiquette.

De telles bouteilles sont rares, car le lot doit rester séparé dès la récolte et faire l'objet d'un suivi distinct. Une maison ne peut pas non plus corriger le tir avec cela si l'année déçoit.

Naast een jaartal komt u aanduidingen tegen die naar een cru verwijzen. De appellation kent zes crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois en Bois Ordinaires. NIX18: alcohol wordt niet verkocht aan mensen onder de achttien.