Quelle est la différence entre le rhum et le rhum agricole ?

Le rhum est distillé à partir de mélasse fermentée ou de sirop restant de la fabrication du sucre de canne, ou du jus de la canne à sucre lui-même.

La mélasse est le résidu sirupeux de la fabrication du sucre. Elle se stocke et se transporte, ce qui permet à une distillerie de travailler aussi hors saison de récolte. Le règlement (UE) 2019/787 exige que le distillat reste sous 96% vol et présente de manière perceptible les caractéristiques du rhum. L'aromatisation est interdite, la coloration n'est permise qu'au caramel et l'édulcoration jusqu'à 20 grammes par litre.

Le rhum agricole est distillé à partir de jus de canne à sucre fraîchement pressé, fermenté peu après la récolte.

La production est ainsi liée au rythme des champs : pas de jus, pas de distillation. Le règlement réserve le terme rhum agricole au rhum élaboré exclusivement à partir de jus de canne à sucre et qui satisfait aussi aux exigences de la mention traditionnel. L'édulcoration n'y est pas autorisée, si bien que ce que vous goûtez vient de la canne et du fût.

Non, dans le règlement (UE) 2019/787, la mention est liée à des indications géographiques et au rhum distillé entièrement à partir de jus de canne à sucre.

Une bouteille de rhum de mélasse ne peut donc pas porter ce terme, aussi soigneusement qu'elle ait été élaborée. Le nom protégé le plus connu dans ce domaine est Rhum de la Martinique, enregistré comme indication géographique pour les spiritueux. Sans un tel lien, agricole sur une étiquette n'est qu'un mot.

L'AOC Rhum de la Martinique existe depuis 1996 et n'admet que le rhum agricole distillé à partir de jus de canne à sucre en Martinique.

L'institut français INAO définit l'aire de production comme le département de la Martinique, à l'exception des îlets et rochers. Au sein de l'appellation, des mentions ont leurs propres exigences : le blanc repose après distillation sans contact avec le bois, l'élevé sous bois passe au moins douze mois sous bois et le vieux a au moins trois ans et est mis en bouteille en Martinique.

Dans le règlement (UE) 2019/787, traditionnel est réservé au rhum distillé à moins de 90% vol et contenant au moins 225 grammes de substances volatiles par hectolitre d'alcool.

Ce seuil minimal de substances volatiles signifie qu'il reste dans la bouteille davantage de porteurs d'arômes issus de la fermentation et de la distillation que dans un rhum distillé de façon plus neutre. L'édulcoration n'est pas autorisée pour cette mention. Le rhum agricole doit satisfaire à ces mêmes exigences et provenir en outre exclusivement du jus de canne à sucre.