Rhum · Explications
Quelle est la différence entre le rhum et le whisky ?
Le rhum est distillé à partir de la canne à sucre : mélasse, sirop de canne ou jus frais. Le whisky provient d'un moût de céréales maltées. Le règlement (UE) 2019/787 impose au whisky au moins trois ans de vieillissement en fûts de bois de 700 litres maximum et au moins 40 pour cent d'alcool. Pour le rhum, il n'existe qu'un minimum de 37,5 pour cent et aucune durée de vieillissement. Le rhum peut contenir jusqu'à 20 grammes d'édulcorant par litre, le whisky aucun.
En résumé
L'essentiel en chiffres
| Matière première du rhum | Mélasse, sirop de canne ou jus de canne |
|---|---|
| Matière première du whisky | Moût de céréales maltées, avec ou sans céréales non maltées |
| Distillation du rhum | Moins de 96% vol |
| Distillation du whisky | Moins de 94,8% vol |
| Vieillissement du whisky | Au moins trois ans en fûts de bois de 700 litres maximum |
| Vieillissement du rhum | Pas de durée minimale européenne |
| Teneur minimale en alcool | Rhum 37,5% vol, whisky 40% vol |
| Édulcoration | Rhum jusqu'à 20 grammes par litre, whisky non autorisé |
À partir de quoi fait-on le rhum, et le whisky ?
Le rhum vient de la canne à sucre, le whisky des céréales.
L'annexe I du règlement (UE) 2019/787 n'autorise pour le rhum que la mélasse, le sirop de canne ou le jus de canne comme matière première. Pour le whisky, la même annexe prescrit un moût de céréales maltées, avec ou sans grains entiers de céréales non maltées. Le rhum peut être distillé à moins de 96 pour cent d'alcool, le whisky à moins de 94,8 pour cent. C'est donc la matière première qui détermine la catégorie d'une bouteille, ni le goût ni le fût.
Combien de temps le rhum et le whisky doivent-ils vieillir ?
Dans l'Union européenne, le whisky doit passer au moins trois ans en fûts de bois de 700 litres au maximum ; pour le rhum, la loi ne fixe aucune durée.
Le règlement (UE) 2019/787 inscrit le vieillissement dans la définition même du whisky : le produit final vieillit au moins trois ans en fûts de bois d'une contenance maximale de 700 litres. La définition du rhum ne comporte aucune exigence de ce type. Un rhum sans âge sur l'étiquette respecte donc tout à fait les règles européennes. Les pays peuvent toutefois fixer des exigences plus strictes dans le cadre de leur propre protection d'origine.
Peut-on ajouter du sucre au rhum et au whisky ?
Le rhum peut contenir jusqu'à 20 grammes d'édulcorant par litre, le whisky ne peut pas du tout être édulcoré.
Le règlement autorise l'édulcoration du rhum pour arrondir le goût, dans la limite de 20 grammes par litre, exprimés en sucre inverti. L'aromatisation est interdite pour le rhum, et seul le caramel est admis pour la couleur. Le whisky n'a pas cette marge : en dehors de l'eau, seul du caramel peut y être ajouté pour la couleur.
Existe-t-il pour le rhum une origine protégée comme pour le Scotch whisky ?
Le Scotch whisky est défini par la législation britannique, tandis que le rhum n'a pas de réglementation mondiale mais des dénominations protégées distinctes par pays.
Les Scotch Whisky Regulations 2009 fixent où et comment le Scotch peut être produit, vieilli et nommé. Rien de tel n'existe pour le rhum à l'échelle mondiale. Il existe toutefois des dénominations nationales : Jamaica Rum a été enregistré le 1er décembre 2016 au nom de la Spirits Pool Association, et les appellations françaises relèvent de l'INAO. Le règlement (UE) 2019/787 réserve en outre la mention agricole au rhum de jus de canne des départements français d'outre-mer et de Madère.
Que signifie un âge sur une bouteille de rhum ou de whisky ?
Selon l'article 13 du règlement (UE) 2019/787, un âge indiqué sur une bouteille se rapporte toujours au composant alcoolique le plus jeune.
Pour le whisky, cette règle est connue : un blend de douze ans ne contient aucun whisky de moins de douze ans. Le rhum est soumis exactement à la même exigence, même si le vieillissement n'y est pas obligatoire. Un chiffre sur une bouteille de rhum qui ne renvoie pas au composant le plus jeune ne peut donc pas être une mention d'âge dans l'Union européenne.
De la boutique de Bathmen
Quels rhums d'embouteilleurs indépendants trouve-t-on à Bathmen ?
Au magasin de Bathmen, on trouve 48 rhums de 9 marques différentes, issus de 17 pays. Les prix vont de € 20,99 à € 694,99. Le taux d'alcool va de 40% à 65,8%.
- Adelphi Caroni Rum 1997 25 Years Old 56,8% · 70 cl · Écosse
- Adelphi Foursquare 15 Years Old 2007 61% · 70 cl · Barbade
- Adelphi Selection Guyana Diamond Rum 13 Years Old 61,3% · 70 cl · Guyana
- Adelphi Selection Travellers Distillery Belize 19 Years Old 2006 #14 61% · 70 cl · Caraïbes
- Blackadder Guyana Diamond Raw Cask Rum 10Y 2018 57,6% · 70 cl · Guyana
- Blackadder Raw Cask Clarendon Jamican Rum 13Y #BR21-03 65,8% · 70 cl · Jamaïque
- Blackadder Rawcask Flying Dutchman Rum 53,2% · 70 cl · Pays-Bas
- Habitation Velier Forsyths Jamaica White Rum 57% · 70 cl · Jamaïque
- Habitation Velier Foursquare LFT White Barbados Pure Single Rum 62% · 70 cl · Barbade
- Habitation Velier Hampden 2019 LROK Ex-Sherry 60,5% · 70 cl · Jamaïque
Questions associées
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Réponse courte
Réponses courtes à des questions associées
- Le rhum est-il plus fort que le whisky ?
- Pas légalement. Le rhum doit titrer au moins 37,5 pour cent, le whisky au moins 40 pour cent. Au-delà, c'est l'embouteilleur qui fixe le degré.
- Un rhum peut-il s'appeler whisky s'il vieillit en fûts de whisky ?
- Non. Le nom whisky est réservé aux spiritueux de céréales maltées. C'est la matière première qui détermine la catégorie, pas le fût.
- Quelle est la différence entre rum et rhum ?
- Rhum est l'orthographe française. Dans l'UE, la mention agricole est réservée au rhum de jus de canne des départements français d'outre-mer et de Madère.
- Que signifie traditionnel sur une bouteille de rhum ?
- Le règlement (UE) 2019/787 lie ce terme à une distillation à moins de 90 pour cent, à au moins 225 grammes de substances volatiles par hectolitre d'alcool pur et à une interdiction d'édulcorer.
- Où voir rhum et whisky côte à côte ?
- Aan de Brink 2 in Bathmen staan beide categorieen in de winkel. Sterke drank gaat alleen mee vanaf 18 jaar, NIX18.
Par ailleurs
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Justification
Sources
- Règlement (UE) 2019/787 concernant les boissons spiritueuses, EUR-Lex, Office des publications de l'Union européenne (consulté le 2026-09-06)
- Catégories de boissons spiritueuses, annexe I du règlement (UE) 2019/787, legislation.gov.uk (consulté le 2026-09-06)
- The Scotch Whisky Regulations 2009, legislation.gov.uk (consulté le 2026-09-06)
- Décision relative à l'indication géographique protégée Jamaica Rum, Jamaica Intellectual Property Office (consulté le 2026-09-06)
- Appellation d'origine protégée et appellation d'origine contrôlée, Institut national de l'origine et de la qualité (consulté le 2026-09-06)
Cette page a été rédigée et vérifiée par ’t Bockje Bathmen, caviste au Brink 2 à Bathmen. Dernière mise à jour le 7 septembre 2026.
Verkoop van alcohol onder de 18 jaar is verboden. NIX18.