Que signifient ABV et proof sur une bouteille ?

ABV signifie alcohol by volume. Le chiffre indique quelle part du volume est constituée d'alcool pur : 40 pour cent signifie donc 40 millilitres d'alcool pour 100 millilitres.

La température en fait partie, car un liquide se dilate sous l'effet de la chaleur. La loi néerlandaise sur l'alcool retient une température de 20 degrés Celsius.

Sur les étiquettes européennes, on voit généralement quelque chose comme alc. 40% vol. Le pourcentage se rapporte toujours au volume et jamais au poids.

Le proof est l’unité américaine de degré alcoolique. La réglementation fédérale définit le proof comme la teneur en éthanol à 60 degrés Fahrenheit, exprimée comme le double du pourcentage en volume.

La conversion est donc simple. Divisez le proof par deux et vous obtenez le pourcentage : 80 proof font 40 pour cent, 100 proof font 50 pour cent et 114 proof font 57 pour cent.

Un proof gallon est, dans ces mêmes règles, un gallon de liquide à 60 degrés Fahrenheit contenant 50 pour cent en volume d’éthanol. Cette unité est utilisée dans la réglementation fiscale américaine.

Le système britannique ne partait pas de 50 pour cent. Cent degrés de proof britannique se situaient plus haut, de sorte qu'un chiffre de proof britannique n'était jamais égal au double du pourcentage.

Dans la réglementation britannique qui a clos le système, un gallon de spiritueux à proof compte pour 2,595 litres d’alcool pur. Converti, cela représente bien plus de 57 pour cent du volume.

Le Royaume-Uni est passé au pourcentage en volume au 1er janvier 1980. Les degrés proof ne se rencontrent donc plus que sur des étiquettes britanniques antérieures à cette date.

Dans l'Union européenne, le titre alcoométrique volumique acquis est obligatoire pour les boissons titrant plus de 1,2 pour cent d'alcool en volume. Le règlement 1169/2011 régit cette mention.

Aux États-Unis, les règles fédérales relatives aux spiritueux exigent que le pourcentage d'alcohol by volume figure sur l'étiquette. Le proof est autorisé en complément, à condition de se trouver dans le même champ de vision que la mention obligatoire.

Les écritures autorisées sont notamment 40% alc/vol, alc. 40 percent by vol. et 40% Alcohol by Volume.

Un petit écart est toléré. La réglementation américaine admet une différence de plus ou moins 0,3 point de pourcentage entre la teneur en alcool indiquée et la teneur réelle.

Une bouteille portant 46 pour cent sur l'étiquette peut donc, selon cette règle, se situer entre 45,7 et 46,3 pour cent. Pour un usage à la maison, cela change peu de chose.

Pour un brut de fût, on voit souvent un pourcentage avec une décimale, par exemple 57,4 pour cent, car chaque embouteillage a son propre degré mesuré.