Che cosa significano ABV e proof su una bottiglia?

ABV sta per alcohol by volume. Il numero indica quale parte del volume è costituita da alcol puro, quindi 40 per cento significa 40 millilitri di alcol ogni 100 millilitri.

La temperatura ne fa parte, perché il liquido si dilata con il calore. La legge olandese sull'alcol utilizza una temperatura di 20 gradi Celsius.

Sulle etichette europee di solito si vede qualcosa come alc. 40% vol. La percentuale si riferisce sempre al volume e non al peso.

Il proof è l’unità di misura americana della gradazione alcolica. La normativa federale definisce il proof come il contenuto di etanolo a 60 gradi Fahrenheit, espresso come il doppio della percentuale in volume.

Convertire è quindi semplice. Divida i proof per due e otterrà la percentuale: 80 proof sono il 40 percento, 100 proof sono il 50 percento e 114 proof sono il 57 percento.

Un proof gallon è, in quelle stesse regole, un gallone di liquido a 60 gradi Fahrenheit che contiene il 50 per cento in volume di etanolo. Tale unità è utilizzata nelle norme fiscali americane.

Il sistema britannico non partiva dal 50 per cento. Cento gradi di proof britannico erano più alti, per cui un numero di proof britannico non era mai pari al doppio della percentuale.

Nella normativa britannica che ha chiuso il sistema, un gallone di distillato a proof equivale a 2,595 litri di alcol puro. Convertito, corrisponde a ben più del 57 per cento del volume.

Il Regno Unito è passato alla percentuale in volume il 1° gennaio 1980. I gradi proof si incontrano quindi ormai solo su etichette britanniche precedenti a quella data.

Nell'Unione europea il titolo alcolometrico volumico effettivo è obbligatorio per le bevande con più dell'1,2 per cento di alcol in volume. Il Regolamento 1169/2011 disciplina tale indicazione.

Negli Stati Uniti le norme federali sui distillati prescrivono che la percentuale di alcohol by volume sia riportata in etichetta. Il proof è consentito in aggiunta, purché nello stesso campo visivo dell'indicazione obbligatoria.

Le diciture consentite sono, tra le altre, 40% alc/vol, alc. 40 percent by vol. e 40% Alcohol by Volume.

È ammessa una piccola differenza. La normativa americana consente uno scarto di più o meno 0,3 punti percentuali tra la gradazione alcolica dichiarata e quella effettiva.

Una bottiglia con 46 per cento in etichetta può quindi, secondo quella regola, collocarsi tra 45,7 e 46,3 per cento. Per l'uso a casa questo fa poca differenza.

Con il grado pieno di botte si vede spesso una percentuale con decimale, per esempio 57,4 per cento, perché ogni imbottigliamento ha la propria gradazione misurata.