¿Qué significan ABV y proof en una botella?

ABV significa alcohol by volume. La cifra indica qué parte del volumen es alcohol puro, de modo que 40 por ciento significa 40 mililitros de alcohol por cada 100 mililitros.

La temperatura forma parte de ello, porque el líquido se dilata con el calor. La Ley neerlandesa del alcohol utiliza una temperatura de 20 grados Celsius.

En las etiquetas europeas suele verse algo como alc. 40% vol. El porcentaje se refiere siempre al volumen y no al peso.

El proof es la medida estadounidense de graduación alcohólica. La normativa federal define el proof como el contenido de etanol a 60 grados Fahrenheit, expresado como el doble del porcentaje en volumen.

Convertir es, por tanto, sencillo. Divida los proof entre dos y obtendrá el porcentaje: 80 proof son 40 por ciento, 100 proof son 50 por ciento y 114 proof son 57 por ciento.

Un proof gallon es, en esas mismas normas, un galón de líquido a 60 grados Fahrenheit que contiene 50 por ciento en volumen de etanol. Esa unidad se usa en la normativa fiscal estadounidense.

El sistema británico no partía de 50 por ciento. Cien grados de proof británico estaban más arriba, por lo que una cifra de proof británica nunca era igual al doble del porcentaje.

En la normativa británica que cerró el sistema, un galón de licor a proof cuenta como 2,595 litros de alcohol puro. Convertido, eso equivale a bastante más de 57 por ciento del volumen.

El Reino Unido pasó al porcentaje en volumen el 1 de enero de 1980. Por eso, los grados proof solo se encuentran ya en etiquetas británicas anteriores a esa fecha.

En la Unión Europea, el grado alcohólico volumétrico adquirido es obligatorio en las bebidas con más de 1,2 por ciento de alcohol en volumen. El Reglamento 1169/2011 regula esa indicación.

En Estados Unidos, las normas federales sobre bebidas espirituosas exigen que el porcentaje de alcohol by volume figure en la etiqueta. El proof se permite además, siempre que esté en el mismo campo visual que la mención obligatoria.

Las formas de escritura permitidas son, entre otras, 40% alc/vol, alc. 40 percent by vol. y 40% Alcohol by Volume.

Se permite una pequeña desviación. La normativa estadounidense admite una diferencia de más o menos 0,3 puntos porcentuales entre el contenido de alcohol indicado y el real.

Una botella con 46 por ciento en la etiqueta puede, según esa norma, situarse entre 45,7 y 46,3 por ciento. Para el uso en casa, eso apenas supone diferencia.

Con la graduación de barrica se suele ver un porcentaje con decimal, por ejemplo 57,4 por ciento, porque cada embotellado tiene su propia graduación medida.