Que signifie grain to glass pour un whisky ?

Non. Grain to glass ne figure ni dans le règlement (UE) 2019/787 ni dans les Scotch Whisky Regulations 2009 ; aucune instance ne contrôle ce terme.

Les deux textes décrivent pourtant la catégorie whisky dans le détail. Le règlement européen prévoit à l'annexe I, catégorie 2, que le whisky provient d'un moût de céréales maltées, que la conversion de l'amidon se fait par la diastase du malt, que la fermentation se fait avec de la levure et que chaque distillation reste sous 94,8 pour cent d'alcool. Sur les mots grain to glass, il n'est rien dit.

Le terme est donc une description propre au producteur, tout comme field to bottle et seed to sip. Cela ne rend pas une telle mention fausse. Cela signifie que personne ne la vérifie pour vous et que c’est à vous de vous renseigner.

Le plus souvent toute la chaîne en interne : cultiver ou acheter les céréales, malter, empâter, fermenter, distiller, faire vieillir et embouteiller sur place.

Une partie de cela est déjà, pour un single malt, légalement liée à un lieu. Les Scotch Whisky Regulations 2009 exigent que le moût soit préparé dans cette distillerie, que la conversion se fasse avec les enzymes propres et que la fermentation et la distillation aient lieu sur place dans des pot stills.

Ce sont justement les étapes en dehors de cela que les règles laissent ouvertes. Aucune exigence ne porte sur le pays où l’orge a été cultivée. Pour le scotch, le vieillissement doit se faire entièrement en Écosse, sous la surveillance de l’administration fiscale britannique, mais pas forcément sur le site de la distillerie elle-même. Qui dit grain to glass fait donc surtout une déclaration sur le grain, le maltage, le lieu de vieillissement et la chaîne d’embouteillage.

La catégorie, l'âge et l'origine sont fixés. Single malt, scotch, les cinq noms de régions écossaises et une mention d'âge sont définis juridiquement et opposables.

Le règlement (UE) 2019/787 n’autorise la mention single malt que pour un whisky distillé exclusivement à partir d’orge maltée dans une seule distillerie. Les Scotch Whisky Regulations 2009 régissent, dans des articles distincts, les noms des distilleries, les noms de régions et de lieux, ainsi que les mentions relatives au vieillissement, à l’âge et à l’année de distillation. Selon la Scotch Whisky Association, Highland, Lowland, Speyside, Islay et Campbeltown ne peuvent figurer sur la bouteille que si le whisky a été entièrement distillé dans cette région, et un âge se rapporte toujours au plus jeune whisky de la bouteille.

Une telle mention peut aussi s'y ajouter. L'administration fiscale américaine TTB a défini l'American single malt whisky au 19 janvier 2025 : 100 pour cent d'orge maltée, distillée dans une seule distillerie américaine, vieillie en fûts de chêne de 700 litres au maximum. Vous en saurez plus sur comment lire une étiquette de whisky et ce qu'est le Scotch whisky.

À trois questions : où se trouvait l’alambic, où le malt a été préparé et où la mise en bouteille a eu lieu. Un producteur qui emploie ce terme peut citer ces trois lieux.

Commencez par le nom de la distillerie sur la bouteille. Chez le scotch, ce nom est protégé : selon la Scotch Whisky Association, l’utiliser comme nom de marque est illégal lorsque le whisky n’y a pas été entièrement distillé. Si une bouteille ne mentionne aucune distillerie, l’affirmation tient difficilement.

Regardez ensuite si l'étiquette ou le site indique d'où vient l'orge et qui a réalisé le maltage. Si ce n'est pas précisé, renseignez-vous auprès du producteur ou au comptoir. Une distillerie qui gère vraiment la chaîne elle-même cite ces étapes spontanément.

Un single malt provient légalement d’une seule distillerie et exclusivement d’orge maltée. Cette exigence figure à la fois dans le règlement de l’UE et dans la réglementation écossaise.

Sur l’étagère du Brink à Bathmen, 383 bouteilles portent single malt dans leur nom. Pour chacune d’elles, la distillation est donc liée à une seule distillerie. Le fait que le maltage, le vieillissement et la mise en bouteille y aient aussi eu lieu ne figure pas dans cette mention ; c’est précisément ce dont traite le grain to glass.

Wilt u weten hoe ver een distilleerderij de keten zelf draait, leg dan twee flessen naast elkaar en lees wat er over herkomst en rijping op staat. Kom langs aan de Brink in Bathmen als u wilt vergelijken; wij lezen de etiketten met u mee. Alcohol verkopen wij niet aan wie jonger is dan achttien: NIX18.