Qu'est-ce que le whisky français ?

Le whisky français est un whisky distillé et vieilli en France, selon les mêmes règles européennes que celles qui s’appliquent à tout whisky dans l’Union européenne. Il n’existe pas de définition française distincte.

Le terme whisky est une catégorie de produits légalement protégée dans l’Union européenne. Si la mention whisky figure sur l’étiquette, la bouteille doit répondre aux exigences de l’annexe I, catégorie 2 du règlement (UE) 2019/787, quel que soit le lieu où se trouve la distillerie.

Le pays d’origine ne dit donc rien d’une barre plus basse ou plus haute. Il indique où le grain a été fermenté, où se trouvait l’alambic et où les fûts ont reposé.

Le règlement (UE) 2019/787 exige que le whisky provienne de céréales, saccharifiées par la diastase du malt et fermentées avec de la levure, et que chaque distillation se fasse à moins de 94,8 pour cent en volume.

Ensuite, le distillat vieillit au moins trois ans en fûts de bois de 700 litres au maximum. À la mise en bouteille, la teneur en alcool doit être d’au moins 40 pour cent en volume. Ajouter de l’alcool est interdit, dilué ou non. Sucrer est interdit, même pour arrondir le goût, et aromatiser l’est également. Le caramel ordinaire (E 150a) est le seul agent autorisé, uniquement pour la couleur.

La mention single malt n’est autorisée par le règlement que si le whisky a été distillé exclusivement à partir d’orge maltée, dans une seule distillerie.

Deux mentions françaises pour le whisky sont protégées : Whisky de Bretagne, aussi Whisky breton, et Whisky d’Alsace, aussi Whisky alsacien. La Fédération Française des Spiritueux cite les deux comme les deux IG whisky de la France.

Le Whisky de Bretagne ou Whisky breton figure dans le registre européen eAmbrosia sous le numéro PGI-FR-01981. Le cahier des charges prescrit des céréales entières maltées, éventuellement complétées par d’autres céréales entières, un vieillissement d’au moins trois ans en fûts de chêne de 700 litres au plus et un minimum de 40 pour cent en volume à la vente. Les chais ne sont pas climatisés, afin que le climat océanique de la Bretagne fasse son œuvre.

Le Whisky d’Alsace ou Whisky alsacien a été homologué par arrêté du 30 décembre 2014 et publié au BO AGRI du 22 janvier 2015. Le cahier des charges n'autorise que le malt d'orge, l'eau et la levure, exige une distillation discontinue dans des alambics en cuivre de 25 hectolitres au maximum, au moins trois ans de vieillissement en fût de chêne de 700 litres au maximum et un titre alcoométrique compris entre 40 et 65 pour cent vol. Les colorants, le caramel et l'aromatisation y sont interdits, et une mention d'âge n'est permise qu'à partir de six ans.

La France était en 2025 le deuxième marché d'exportation du scotch whisky, tant en volume qu'en valeur : 152 millions de bouteilles de 70 centilitres et 404 millions de livres de valeur à l'exportation.

La Scotch Whisky Association a chiffré l'ensemble des exportations de Scotch en 2025 à 5,3 milliards de livres et 1,34 milliard de bouteilles de 70 centilitres. Seule l'Inde a absorbé davantage que la France en volume, avec 220 millions de bouteilles. En valeur, seuls les États-Unis devançaient la France, avec 933 millions de livres.

Ces chiffres concernent le scotch expédié en France, et non le whisky fabriqué en France. Ils montrent toutefois à quel point le whisky est ancré dans la culture française de la boisson, ce qui explique pourquoi les distillateurs français y ont trouvé un marché intérieur.

Beaucoup de whiskies français viennent d’entreprises qui distillaient ou brassaient déjà autre chose, et vieillissent régulièrement dans des fûts ayant contenu du vin ou de l’eau-de-vie français. Whisky Magazine décrit cette origine maison par maison.

La revue spécialisée cite Warenghem à Lannion, qui produit aussi de la bière en plus du whisky, et Yves Lehmann à Obernai, qui se procure son wash auprès d'une brasserie voisine. Le Domaine des Hautes-Glaces, dans les Alpes, malte et brasse lui-même. En Alsace, F. Meyer, Bertrand à Uberach et Gilbert Holl à Ribeauvillé viennent du monde de l'eau-de-vie de fruit.

Sur le fût, la différence se voit tout aussi bien. Whisky Magazine cite des fûts de tonnelleries de la région de Cognac, des fûts de cognac chez Grallet-Dupic en Lorraine et des fûts de vin blanc de Bordeaux, de Sauternes et des Coteaux du Layon chez Lehmann. Le cahier des charges produit de Whisky de Bretagne admet, outre l'orge, le blé, le sarrasin, le triticale, le seigle, l'épeautre, le maïs et l'avoine, une palette de céréales inhabituelle en Écosse.

Dans la boutique de Bathmen, vous trouverez 42 whiskies français de 15 marques différentes, avec des teneurs en alcool de 40 à 52,1 pour cent en volume.

Le whisky français fait ainsi partie d’un rayon plus large : l’ensemble de l’assortiment de whisky du magasin compte 3 960 whiskies de 28 pays. Si vous ne savez pas par où commencer, parcourez les rayons avec nous ou appelez-nous. Nous vous dirons, bouteille par bouteille, ce que le cahier des charges ou la distillerie en dit.

Alcohol verkopen wij niet aan iedereen onder de 18 jaar. NIX18.