Che cos’è il whisky francese?

Il whisky francese è whisky distillato e maturato in Francia, secondo le stesse norme europee che valgono per ogni whisky nell’Unione europea. Non esiste una definizione francese diversa.

Il termine whisky è una categoria di prodotto legalmente protetta nell’Unione europea. Se in etichetta compare la parola whisky, la bottiglia deve rispettare i requisiti dell’allegato I, categoria 2 del regolamento (UE) 2019/787, ovunque si trovi la distilleria.

Il paese d’origine non dice quindi nulla su un livello più basso o più alto. Dice dove è stato fermentato il cereale, dove si trovava l’alambicco e dove hanno riposato le botti.

Il Regolamento (UE) 2019/787 richiede che il whisky provenga da cereali, saccarificati dalla diastasi del malto e fermentati con lievito, e che ogni distillazione avvenga al di sotto del 94,8 per cento in volume.

Poi il distillato matura almeno tre anni in botti di legno da 700 litri al massimo. All’imbottigliamento il contenuto alcolico deve essere di almeno il 40 per cento in volume. Aggiungere alcol non è consentito, né diluito né non diluito. Addolcire non è consentito, nemmeno per arrotondare il gusto, e nemmeno aromatizzare. Il caramello normale (E 150a) è l’unico agente ammesso, esclusivamente per il colore.

La dicitura single malt può essere usata secondo il regolamento solo se il whisky è stato distillato esclusivamente da orzo maltato, in un’unica distilleria.

Due denominazioni francesi per il whisky sono protette: Whisky de Bretagne, anche Whisky breton, e Whisky d’Alsace, anche Whisky alsacien. La Fédération Française des Spiritueux le cita entrambe come le due IG del whisky della Francia.

Il Whisky de Bretagne o Whisky breton è iscritto nel registro UE eAmbrosia con il numero PGI-FR-01981. Il disciplinare di produzione prescrive cereali interi maltati, eventualmente integrati con altri cereali interi, una maturazione di almeno tre anni in botti di rovere da 700 litri al massimo e un minimo di 40 per cento in volume alla vendita. I locali di stoccaggio non sono climatizzati, così che il clima oceanico della Bretagna faccia il suo lavoro.

Il Whisky d’Alsace o Whisky alsacien è stato approvato con arrêté del 30 dicembre 2014 e pubblicato nel BO AGRI del 22 gennaio 2015. Il disciplinare ammette solo malto d'orzo, acqua e lievito, richiede la distillazione discontinua in alambicchi di rame da 25 ettolitri al massimo, almeno tre anni di maturazione in rovere da 700 litri al massimo e un contenuto alcolico compreso tra 40 e 65 per cento vol. Coloranti, caramello e aromatizzazione sono vietati, e un'indicazione di età è consentita solo a partire da sei anni.

La Francia è stata nel 2025 il secondo mercato di esportazione dello Scotch whisky, sia per volume sia per valore: 152 milioni di bottiglie da 70 centilitri e 404 milioni di sterline di valore all'esportazione.

La Scotch Whisky Association ha quantificato l'intero export di Scotch nel 2025 in 5,3 miliardi di sterline e 1,34 miliardi di bottiglie da 70 centilitri. Solo l'India ha assorbito più della Francia in volume, con 220 milioni di bottiglie. In valore, solo gli Stati Uniti precedevano la Francia, con 933 milioni di sterline.

Queste cifre riguardano lo scotch che va in Francia, non il whisky prodotto in Francia. Mostrano però quanto il whisky sia radicato nella cultura del bere francese, e questo spiega perché i distillatori francesi vi abbiano trovato un mercato interno.

Molti whisky francesi provengono da aziende che già distillavano qualcos’altro o producevano birra, e maturano spesso in botti che hanno contenuto vino o eau-de-vie francesi. Whisky Magazine descrive questa origine casa per casa.

La rivista specializzata cita Warenghem a Lannion, che oltre al whisky produce anche birra, e Yves Lehmann a Obernai, che si procura il suo wash presso un birrificio vicino. Le Domaine des Hautes-Glaces, sulle Alpi, maltizza e produce la birra da sé. In Alsazia, F. Meyer, Bertrand a Uberach e Gilbert Holl a Ribeauvillé provengono dal mondo dell'acquavite di frutta.

Sulla botte la differenza si vede altrettanto bene. Whisky Magazine segnala botti di bottai della regione di Cognac, botti di cognac presso Grallet-Dupic in Lorena e botti di vino bianco di Bordeaux, Sauternes e Coteaux du Layon presso Lehmann. Il disciplinare di prodotto di Whisky de Bretagne ammette, oltre all'orzo, anche frumento, grano saraceno, triticale, segale, farro, mais e avena, una tavolozza di cereali insolita in Scozia.

Nel negozio di Bathmen ci sono 42 whisky francesi di 15 marchi diversi, con gradazioni alcoliche da 40 a 52,1 per cento in volume.

Il whisky francese fa così parte di uno scaffale più ampio: l’intero assortimento di whisky del negozio conta 3.960 whisky di 28 paesi. Se non sa da dove iniziare, percorra gli scaffali con noi o ci telefoni. Le diremo, bottiglia per bottiglia, che cosa dicono al riguardo il disciplinare o la distilleria.

Alcohol verkopen wij niet aan iedereen onder de 18 jaar. NIX18.