¿Qué es el whisky francés?

El whisky francés es el whisky que se destila y madura en Francia, bajo las mismas normas europeas que rigen para cualquier whisky en la Unión Europea. No existe una definición francesa distinta.

El término whisky es una categoría de producto legalmente protegida en la Unión Europea. Si en la etiqueta pone whisky, la botella debe cumplir los requisitos del anexo I, categoría 2 del Reglamento (UE) 2019/787, esté donde esté la destilería.

El país de origen, por tanto, no dice nada sobre un listón más bajo o más alto. Dice dónde se fermentó el cereal, dónde estaba el alambique y dónde han reposado las barricas.

El Reglamento (UE) 2019/787 exige que el whisky proceda de cereales, sacarificados por la diastasa de la malta y fermentados con levadura, y que cada destilación se realice por debajo de 94,8 por ciento en volumen.

Después, el destilado madura al menos tres años en barricas de madera de como máximo 700 litros. En el embotellado, el contenido de alcohol debe ser de al menos 40 por ciento en volumen. No se permite añadir alcohol, diluido ni sin diluir. No se permite edulcorar, ni siquiera para redondear el sabor, y tampoco aromatizar. El caramelo normal (E 150a) es el único agente permitido, exclusivamente para el color.

La mención single malt solo puede utilizarse según el reglamento si el whisky se ha destilado exclusivamente a partir de cebada malteada, en una única destilería.

Dos denominaciones francesas para el whisky están protegidas: Whisky de Bretagne, también Whisky breton, y Whisky d’Alsace, también Whisky alsacien. La Fédération Française des Spiritueux menciona ambas como las dos IG de whisky de Francia.

El Whisky de Bretagne o Whisky breton figura en el registro europeo eAmbrosia con el número PGI-FR-01981. El pliego de condiciones prescribe cereales enteros malteados, eventualmente complementados con otros cereales enteros, una maduración de al menos tres años en barricas de roble de 700 litros como máximo y un mínimo de 40 por ciento en volumen en la venta. Los almacenes no están climatizados, para que el clima oceánico de Bretaña haga su trabajo.

El Whisky d’Alsace o Whisky alsacien fue homologado mediante arrêté del 30 de diciembre de 2014 y publicado en el BO AGRI del 22 de enero de 2015. El pliego de condiciones solo permite malta de cebada, agua y levadura, exige destilación discontinua en alambiques de cobre de 25 hectolitros como máximo, al menos tres años de maduración en roble de 700 litros como máximo y una graduación alcohólica de entre 40 y 65 por ciento vol. Los colorantes, el caramelo y la aromatización están prohibidos, y una indicación de edad solo se permite a partir de seis años.

Francia fue en 2025 el segundo mercado de exportación del whisky escocés, tanto en volumen como en valor: 152 millones de botellas de 70 centilitros y 404 millones de libras en valor de exportación.

La Scotch Whisky Association cifró el total de las exportaciones de Scotch en 2025 en 5,3 mil millones de libras y 1,34 mil millones de botellas de 70 centilitros. Solo la India importó más que Francia en volumen, con 220 millones de botellas. En valor, solo Estados Unidos superó a Francia, con 933 millones de libras.

Esas cifras se refieren al whisky escocés que se envía a Francia, no al whisky elaborado en Francia. Aun así, muestran cuán arraigado está el whisky en la cultura francesa de la bebida, y eso explica por qué los destiladores franceses encontraron allí un mercado local.

Mucho whisky francés procede de empresas que ya destilaban o elaboraban otra cosa, y madura con frecuencia en barricas que antes contuvieron vino o eau-de-vie franceses. Whisky Magazine describe ese origen casa por casa.

La revista especializada menciona a Warenghem en Lannion, que además de whisky elabora cerveza, y a Yves Lehmann en Obernai, que obtiene su wash de una cervecería cercana. Le Domaine des Hautes-Glaces, en los Alpes, malta y elabora la cerveza por sí mismo. En Alsacia, F. Meyer, Bertrand en Uberach y Gilbert Holl en Ribeauvillé proceden del mundo del aguardiente de fruta.

En la barrica la diferencia se aprecia igual de bien. Whisky Magazine menciona barricas de tonelerías de la región de Cognac, barricas de cognac en Grallet-Dupic en Lorena y barricas de vino blanco de Burdeos, Sauternes y Coteaux du Layon en Lehmann. El dossier de producto de Whisky de Bretagne admite, además de cebada, trigo, trigo sarraceno, triticale, centeno, espelta, maíz y avena, una paleta de cereales poco habitual en Escocia.

En la tienda de Bathmen hay 42 whiskies franceses de 15 marcas diferentes, con graduaciones alcohólicas de 40 a 52,1 por ciento en volumen.

El whisky francés forma así parte de una oferta más amplia: todo el surtido de whisky de la tienda cuenta con 3.960 whiskies de 28 países. Si no sabe por dónde empezar, recorra los estantes con nosotros o llámenos. Le diremos, botella por botella, lo que dicen de ella el pliego de condiciones o la destilería.

Alcohol verkopen wij niet aan iedereen onder de 18 jaar. NIX18.