Quand vendange-t-on les raisins pour le vin ?

Dans l’hémisphère nord, les vendanges ont lieu à la fin de l’été et en automne, septembre et octobre étant les mois les plus chargés.

À Beaune, en Bourgogne, les vendanges commencent en moyenne le 15 septembre depuis 1988. En Alsace, le riesling était autrefois cueilli durant les deux premières semaines d’octobre ; aujourd’hui, cela se fait plus souvent dès la première semaine de septembre.

À l’intérieur d’un pays, cela varie. Les régions chaudes du sud sont prêtes plus tôt que les régions fraîches du nord, et les raisins blancs passent généralement avant les rouges d’un même domaine.

Dans l'hémisphère sud, la vendange a lieu dans les premiers mois de l'année civile, avec un décalage d'une demi-saison par rapport à l'Europe.

Wine Australia a estimé la récolte australienne de 2026 à 1,27 million de tonnes, la plus faible depuis plus de 25 ans. Quand ce chiffre a été connu, la récolte européenne de la même année n'avait pas encore commencé.

Le même rythme vaut pour le Chili, l’Argentine, l’Afrique du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Un millésime sur une bouteille de ces pays renvoie à une récolte faite tôt dans cette année.

Le moment de la vendange est déterminé par des mesures sur le raisin : la teneur en sucre augmente, l'acidité totale diminue et le pH monte.

La recherche sur l’effet du climat sur la viticulture suit précisément ces trois valeurs, car ensemble elles déterminent ce qui est possible en cave. On surveille en outre la maturité des pépins et des peaux, car c’est là que se trouvent la couleur et le tanin.

La météo joue aussi son rôle. La pluie juste avant la cueillette ou une menace de moisissure peut amener un viticulteur à commencer des jours plus tôt que prévu.

La date de vendange suit la température de la saison de croissance, qui diffère fortement entre les régions viticoles du nord et du sud.

La vigne traverse chaque année les mêmes étapes : débourrement, floraison, véraison et vendange. Plus la saison est chaude, plus ces étapes se succèdent rapidement. En Alsace, on a mesuré sur soixante-dix ans que le débourrement a avancé de 10 jours, la floraison de 23 jours et la véraison de 39 jours.

L’altitude, la pente et la proximité de l’eau décalent encore cela. Deux parcelles du même village peuvent avoir une semaine d’écart.

À Beaune, les vendanges ont commencé en moyenne le 28 septembre entre 1354 et 1987, et treize jours plus tôt entre 1988 et 2018.

La série de Beaune s’étend sur 664 ans et constitue la plus longue série ininterrompue de dates de vendange qui existe. Les chercheurs font de 1988 le point de bascule : les saisons chaudes et sèches étaient auparavant des exceptions et sont ensuite devenues la règle.

L'OIV indique que la météo dans les deux hémisphères a réduit le volume de la récolte 2025, la troisième année consécutive avec une petite récolte mondiale.