Che cos'è esattamente la birra speciale?

No, la parola speciaalbier non compare nella legislazione olandese sui prodotti di consumo e non è quindi una denominazione protetta.

Il Warenwetbesluit Gereserveerde aanduidingen stabilisce effettivamente che cos'è la birra e tutela inoltre i nomi pils, oud bruin, bok, birra a basso contenuto alcolico e birra analcolica. Birra speciale non compare in nessuno di questi elenchi. Ogni birrificio o negozio può quindi usare la parola come preferisce, perché non vi sono requisiti associati.

Pils invece è protetto: questo nome può essere usato solo per birre chiare con un estratto originale compreso tra 11 e 13,5 per cento.

L’estratto primitivo è il contenuto di estratto del mosto prima della fermentazione e determina in parte quanto alcol può formarsi. La birra che esce da questa definizione non può chiamarsi pils. Proprio lì comincia, in negozio, lo scaffale delle birre speciali: tutto ciò che non risponde alla definizione di pils.

Secondo l'articolo 7b del Warenwetbesluit Gereserveerde aanduidingen, la birra è una bevanda ottenuta dopo la fermentazione alcolica del mosto.

Questo mosto viene preparato principalmente da materie prime amidacee e zuccherine, luppolo e acqua di produzione. Almeno il 60 per cento dell’estratto del mosto proviene da orzo maltato o frumento maltato. Tutto ciò che risponde a questa descrizione può chiamarsi birra, per quanto particolare sia il resto della ricetta.

La classificazione più diffusa passa dalla fermentazione: alta fermentazione, bassa fermentazione e fermentazione spontanea.

Nederlandse Brouwers utilizza questa tripartizione e vi colloca sotto gli stili noti: la pilsner tra le birre a bassa fermentazione, la witbier, la weizen, la tripel e la stout tra quelle ad alta fermentazione, e la lambic e la gueuze tra quelle a fermentazione spontanea. I nomi degli stili sono convenzioni del settore e non categorie legali. Non esiste quindi alcun ente che verifichi se una tripel è davvero una tripel.

Su un'etichetta di birra sono obbligatori la denominazione, il contenuto netto, il contenuto alcolico in percentuale in volume, il numero di lotto, gli allergeni e i dati dell'impresa responsabile.

L'elenco degli ingredienti e la dichiarazione nutrizionale non sono obbligatori per le bevande oltre l'1,2 per cento in volume di alcol; Nederlandse Brouwers consiglia comunque ai birrai di fornirli. Per il contenuto alcolico vale una tolleranza di 0,5 punti percentuali fino al 5,5 per cento compreso e di 1 punto percentuale oltre. La birra a partire dal 10 per cento in volume non deve riportare il termine minimo di conservazione.