Che cos'è un whisky flight?

Un flight di whisky è una serie da tre a sei whisky che Lei dispone uno accanto all'altro in bicchieri separati e assaggia in un ordine preciso.

La differenza rispetto a un semplice bicchiere versato sta in quel averli affiancati. Tutti i bicchieri sono riempiti contemporaneamente, quindi Lei può tornare al primo bicchiere dopo aver annusato il terzo. È proprio questo andirivieni a far emergere differenze che non noterebbe bicchiere per bicchiere: l’influenza di una botte, una nota salmastra, una nota di fumo che nel whisky successivo improvvisamente manca.

Un flight non è un termine tratto dalla legislazione. La parola viene dall’inglese e qui non significa altro che una serie o una sequenza.

Da tre a sei bicchieri da 10 a 20 millilitri è la misura abituale; meno di tre offre troppo poco confronto, più di sei sale troppo in alcol.

Non esiste una misura legale per un dram, quindi la quantità per bicchiere varia a seconda dell'occasione. Per un confronto non serve molto: 10 millilitri bastano per annusare e sorseggiare due volte. Chi vuole chiacchierare e tornare al primo bicchiere ne versa 20 millilitri.

Sei bicchieri da 20 millilitri sono 120 millilitri di whisky. Al 46% di alcol equivale a 55 millilitri di alcol puro, ben più di quattro bicchieri standard e mezzo. È questo il motivo per limitare il numero di bicchieri, non il gusto.

Disponga i bicchieri in ordine crescente: prima la gradazione alcolica più bassa e meno torba, poi ogni volta un gradino più forte e più affumicato.

La ragione è pratica. Un Islay molto torbato lascia fumo nel Suo naso e sulla Sua lingua, e ciò che viene dopo lo sente solo a metà. Al contrario funziona: uno Speyside leggero prima non Le costa nulla.

Una serie praticabile è di quattro bicchieri: un whisky non torbato da 40 a 43%, poi uno che ha riposato in botti di sherry, poi un cask strength oltre 50% e infine quello torbato. Per il resto, all'interno di un flight mantenga il più possibile una cosa uguale, ad esempio quattro whisky della stessa zona o quattro volte la stessa distilleria a età diverse. Così assaggia la differenza che voleva indagare.

Quattro dram da 20 millilitri al 46% contengono insieme 36,8 millilitri di alcol puro, e sono circa tre bicchieri standard.

Il calcolo è breve. Il Trimbos-instituut calcola un bicchiere standard in 10 grammi di alcol puro, circa 12 millilitri; per i distillati equivale a 35 millilitri nel bicchiere al 35% di alcol. Per un flight, sommi i millilitri, moltiplichi per la percentuale di alcol e divida per 12.

Quattro volte 20 millilitri fa 80 millilitri; moltiplicato per 0,46 fa 36,8 millilitri di alcol puro; diviso per 12 fa poco più di tre bicchieri standard. Se nella serie c'è un grado pieno di botte da 58%, in quel solo bicchiere da 20 millilitri ci sono già 11,6 millilitri di alcol puro, quasi un intero bicchiere standard. Con la misura per bicchiere lo tiene sotto controllo.

Le serve un bicchiere a parte per ogni whisky, una caraffa di acqua naturale a temperatura ambiente e un bicchiere d’acqua a persona.

Un bicchiere a forma di tulipano con il bordo stretto tiene unito il profumo; un tumbler dritto lo lascia disperdere. La norma ISO 3591 descrive un bicchiere da degustazione di questo tipo per l'analisi sensoriale: un calice a forma d'uovo su un piede, con un'apertura più stretta della pancia. I bicchieri da whisky seguono la stessa idea.

L'acqua svolge due funzioni. Poche gocce nel bicchiere abbassano la gradazione alcolica, così un whisky più forte è più facile da annusare. Inoltre un sorso d'acqua tra un bicchiere e l'altro risciacqua la bocca. Aggiunga sempre l'acqua nel bicchiere, mai nella bottiglia.