Quale whisky è adatto a chi ha appena iniziato?

Il contenuto di torba, il tipo di botte e la gradazione d'imbottigliamento determinano insieme la maggior parte del carattere di un whisky, e su tutti e tre può orientarsi Lei stesso.

Le metta in fila prima di scegliere. Il contenuto di torba determina se c'è fumo nel bicchiere. Il tipo di botte determina in quale direzione va la maturazione. La gradazione di imbottigliamento determina quanto forte arriva l'alcol. Una quarta scelta è pratica e riguarda il formato della bottiglia.

Torbato significa che il malto è stato essiccato su un fuoco di torba, il che porta aromi di fumo nel whisky.

In etichetta lo riconosce di solito dalla parola peated, a volte seguita da un numero in ppm. Se non c'è scritto nulla, il whisky di norma non è torbato. Chi inizia si limiti prima al non torbato, perché il fumo è un sapore marcato che potrà sempre aggiungere in seguito.

Nello Scotch la botte fornisce gran parte del colore e dell’aroma, perché il whisky deve riposare almeno tre anni in botti di rovere da 700 litri al massimo.

Sulle etichette incontra botte di bourbon, botte di sherry, botte di porto, botte di vino e botte di rum. Una botte di bourbon è di rovere americano già utilizzato per il bourbon. Una botte di sherry è di solito di rovere europeo. Se compare finish o double cask, il whisky ha trascorso l'ultima parte della maturazione in un secondo tipo di botte.

Una bottiglia da 40 a 43 per cento si beve in modo diverso dallo stesso whisky a grado pieno di botte, perché l’alcol porta con sé gli aromi e allo stesso tempo punge naso e bocca.

Il minimo legale è del 40 per cento. Molti imbottigliamenti standard sono a 40, 43 o 46 per cento. Grado pieno di botte significa imbottigliato senza diluizione, spesso tra 50 e 60 per cento. Può aggiungervi acqua, ma allora deve sapere quanta. Iniziare con 40 o 43 per cento le risparmia questo passaggio.

Con bottiglie da 20 o 35 centilitri assaggia più stili prima di portarsi a casa una bottiglia intera da 70 centilitri.

Una bottiglia da 70 centilitri corrisponde a circa 23 bicchierini da 3 centilitri. Se quello stile non fa per Lei, resta a lungo nella credenza. Con i formati piccoli si mettono a confronto quattro o cinque direzioni: non torbato contro torbato, botte di bourbon contro botte di sherry, 40 per cento contro 46 per cento.

Un’età in etichetta indica da quanto tempo il whisky più giovane nella bottiglia riposa in botte, non quanto sia buono.

Le Scotch Whisky Regulations 2009 richiedono che l'indicazione dell'età sia espressa in anni e si riferisca al componente più giovane. Il whisky senza indicazione di età si chiama no age statement, abbreviato NAS. Non è una mancanza, dice solo che l'imbottigliatore non dichiara alcuna età.