Campbeltown stellt 68 der 3.784 Whiskys, die bei uns in Bathmen stehen. Damit ist es die kleinste Region Schottlands in unserem Regal, weit hinter Speyside mit 696 und Islay mit 478. Trotzdem bekommt diese Handvoll Flaschen mehr Fragen als so manche große Marke.
Das liegt daran, dass Campbeltown etwas ist, was keine andere schottische Whiskyregion ist: ein Städtchen mit Regionsstatus. Keine Landschaft, keine Insel, sondern ein einziger Ort am Ende einer Halbinsel, der seinen eigenen Namen auf das Etikett setzen darf. Wie es dazu kam, ist eine Geschichte von Aufstieg, Zusammenbruch und ein paar Menschen, die es nicht verschwinden ließen.
Die Whiskyhauptstadt, die beinahe verschwand
Campbeltown liegt auf Kintyre, der langen Halbinsel, die vom Westen Schottlands nach Süden zeigt. Über Land ist es eine ordentliche Fahrt; über das Wasser lag es nahe an Irland, an Glasgow und an den Kohlebergwerken. Im neunzehnten Jahrhundert war das genau der richtige Ort für Whisky. Es gab Gerste, es gab Torf, es gab Kohle in der Nähe und einen Hafen, um Fässer zu verschicken.
Im Jahr 1835 gab es in diesem einen Städtchen fast dreißig Brennereien. Campbeltown wurde die Whiskyhauptstadt der Welt genannt, und das war in jenen Jahren keine Übertreibung. Wer dort ging, konnte es riechen.
Dann kamen die Zwanzigerjahre. Die amerikanische Prohibition nahm den wichtigsten Absatzmarkt weg, die Kohlengrube beim Städtchen war erschöpft, und die Nachfrage nach dem schweren Campbeltown-Stil ging zurück. Eine Brennerei nach der anderen schloss. Von fast dreißig blieben am Ende zwei übrig.
Zwei, und erst seit 2004 wieder drei.
Genau diese Frage beschäftigte die Stadt jahrelang. Eine Whiskyregion mit zwei arbeitenden Brennereien, ist das überhaupt noch eine Region? Campbeltown hat den Status behalten, und dass 2004 eine dritte hinzukam, hat dabei geholfen. Wie klein das Gebiet geblieben ist, sehen Sie an unserem eigenen Regal: 68 Flaschen aus Campbeltown gegenüber 696 aus Speyside.
Springbank, das alles auf dem eigenen Gelände erledigt
Die Brennerei, die die Region durch die mageren Jahre getragen hat, ist Springbank, in Betrieb seit 1828 und noch immer im Besitz derselben Familie. Sie ist die einzige schottische Brennerei, die den gesamten Prozess auf eigenem Gelände durchführt: Mälzen, Brennen, Reifen und Abfüllen geschehen alle hinter demselben Tor.
Das klingt selbstverständlich, ist es aber nicht. In Schottland kauft fast jede Destillerie ihr Malz fertig bei einer großen Mälzerei, und die Abfüllung erfolgt meist anderswo, manchmal Hunderte Kilometer entfernt. Springbank mälzt seine eigene Gerste noch auf einem Boden, von Hand gewendet, und füllt die Flaschen an derselben Adresse ab.
Die Folge ist, dass nur wenig hergestellt wird. Was hergestellt wird, geht in die ganze Welt, und ein Geschäft bekommt von vielen Abfüllungen nur eine Handvoll Flaschen. Deshalb sehen Sie von Campbeltown selten ein volles Regalbrett, auch bei uns nicht.
Drei Namen aus einem Brennhaus
Wer die Etiketten nebeneinanderlegt, sieht drei Markennamen aus demselben Brennhaus: Springbank, Longrow und Hazelburn. Dieselbe Gerste, dasselbe Wasser, dieselben Brennblasen. Der Unterschied liegt in zwei Reglern: wie oft destilliert wird und wie viel Torfrauch beim Trocknen der Gerste verwendet wurde.
Springbank selbst läuft zweieinhalb Mal durch die Brennblasen und ist leicht getorft, bei etwa zwölf bis fünfzehn ppm. Diese zweieinhalb sind kein Wortspiel: Ein Teil der Flüssigkeit geht eine zusätzliche Runde. Longrow läuft zweimal und ist stark getorft, bei etwa fünfzig ppm, und wird seit 1973 hergestellt. Hazelburn läuft dreimal und ist völlig ungetorft; er ist der jüngste der drei und wird seit 1997 gebrannt.
Dreifache Destillation ist in Schottland ungewöhnlich und ergibt einen leichteren Spirit. Der Name Hazelburn ist übrigens von einer der Destillerien geliehen, die die Stadt in den Zwanzigerjahren verlor. Springbank hielt den Namen für diesen Stil am Leben.
Glengyle wieder in Betrieb, und Glen Scotia als dritte
Glengyle wurde 1872 von William Mitchell gebaut, der Springbank nach einem Streit mit seinem Bruder verlassen hatte. 1925 wurde die Produktion eingestellt, und das Gebäude stand ein Dreivierteljahrhundert still. Im Jahr 2000 gründete Hedley G. Wright, ein Nachfahre des Gründers, Mitchell’s Glengyle. Nach vier Jahren Umbau lief am 25. März 2004 der erste neue Spirit.
Der Whisky heißt nicht Glengyle, sondern Kilkerran, weil der Name Glengyle bereits als Marke für einen Blended Malt eingetragen war. Das Malz stammt von der Bodenmälzerei des Nachbarn Springbank und liegt bei rund fünfzehn ppm; für den Heavily Peated wird stärker getorftes Malz verwendet.
Die dritte ist Glen Scotia, 1832 als Scotia Distillery von Stewart, Galbraith & Co. gegründet. Dieses Haus hat das schwierige Jahrhundert aus eigener Kraft überstanden und wurde 1994 von der Loch Lomond Group übernommen. 2021 wurde der Fünfundzwanzigjährige in San Francisco zum Best in Show gekürt.
Wo Sie anfangen können
Campbeltown ist keine Region, in der Sie mit einem vollen Regal beginnen, denn das gibt es nicht. Es ist eher eine Region, in der Ihnen eine Flasche begegnet und Sie sie dann mitnehmen. Die Standardabfüllungen sind der vernünftigste Einstieg: bei Kilkerran der Zwölfjährige, bei Glen Scotia der Double Cask oder der Zehnjährige.
Von den 68 Campbeltown-Flaschen, die wir im Regal haben, ist ein beträchtlicher Teil einmalig: handabgefüllte Flaschen der Brennerei selbst, Festival-Editionen und Einzelfässer unabhängiger Abfüller. Wissen Sie nicht, wohin die Reise gehen soll, kommen Sie vorbei oder rufen Sie an unter 0570 541 278. Dafür sind wir da.
Weiterstöbern
Alle schottischen Flaschen stehen gesammelt auf unserer Seite Whisky aus Schottland, wo Sie nach Region filtern können. Breiter schauen können Sie über den Whiskyführer oder das Verzeichnis aller Whiskymarken, und gezielt suchen Sie in der Suchfunktion des Wein- und Spirituosengeschäfts.
Für jedes Haus finden Sie Hintergrund und Angebot: Springbank, Longrow, Hazelburn, Kilkerran und Glen Scotia.
Möchten Sie die andere Seite Schottlands sehen, die Region, in der es geradezu von Brennern wimmelt, lesen Sie Speyside-Whisky: warum es nirgends so viele Brenner gibt.
