In unserem Whiskyregal am Brink stehen 115 Flaschen, auf denen wörtlich Cask Strength steht, von 64 verschiedenen Marken. Von Laphroaig bis Redbreast, von Kilchoman bis zu den niederländischen Brennern Cley und Zuidam. An der Theke ist es einer der Etikettbegriffe, nach denen am häufigsten gefragt wird.
Die kurze Antwort: Der Whisky wird in der Stärke abgefüllt, mit der er aus dem Fass kam, ohne dass Wasser hinzugefügt wurde. Unten steht, was in den Jahren davor mit dieser Stärke passiert, warum jede Batch anders ausfällt und was Sie selbst im Glas damit machen.
Was Cask Strength genau bedeutet
Cask Strength ist Englisch für Fassstärke. Die meisten Whiskys werden nach dem Fass mit Wasser auf eine feste Stärke gebracht, meist 40, 43 oder 46 Prozent. So liefert der Brenner jedes Jahr dieselbe Flasche in derselben Stärke. Bei Cask Strength wird dieser Schritt übersprungen. Was im Fass war, kommt so in die Flasche.
Bemerkenswerterweise ist der Begriff in den schottischen Whiskyvorschriften nicht festgelegt. Die Scotch Whisky Regulations von 2009 schreiben mindestens 40 Prozent vor, sagen aber nichts über Cask Strength. Es ist eine Angabe des Herstellers selbst, und in der Praxis bedeutet sie: nach dem Fass kein Wasser mehr.
In Amerika heißt dasselbe Barrel Proof. Amerikanisches Proof ist das Doppelte des Alkoholgehalts, 120 Proof sind also 60 Prozent. Das britische Proof rechnet anders: Die 105 im Namen des Glenfarclas 105 ist britisches Proof und entspricht 60 Prozent, genau dem, was auf dem Etikett steht.
Warum sich die Stärke im Fass verändert
Neuer Spirit kommt in Schottland meist mit rund siebzig Prozent aus der Brennblase. Viele Brennereien verdünnen ihn danach auf etwa 63,5 Prozent, bevor das Fass befüllt wird, weil Holz und Spirit bei dieser Stärke gut zusammenwirken. Dann beginnt das Warten.
Ein Fass ist nicht luftdicht. Jedes Jahr verdunstet ein Teil des Inhalts durch das Holz, der bekannte Anteil der Engel. Was verdunstet, hängt vom Klima ab. In den kühlen, feuchten Lagerhäusern Schottlands geht verhältnismäßig mehr Alkohol als Wasser verloren, und die Stärke sinkt langsam. In den heißen Lagerhäusern Kentuckys, vor allem in den oberen Etagen, ist es oft umgekehrt: Dort verdunstet mehr Wasser, und Bourbon kann im Fass sogar stärker werden.
Für schottischen Whisky bedeutet das, dass eine alte Flasche in Fassstärke niedriger ausfallen kann als eine junge. In unserem eigenen Regal sehen Sie das. Der Laphroaig 10 Years Old Cask Strength liegt bei rund 58 Prozent, der Laphroaig 25 Years Old Cask Strength bei 47,3 Prozent und der 39-jährige Singleton of Glen Ord bei 46,2 Prozent. Die beiden letzten sind nicht verdünnt; die Jahre haben die Arbeit getan. Fällt ein Fass unter 40 Prozent, darf der Inhalt in Europa nicht mehr als Whisky verkauft werden.
Cask Strength ist nicht dasselbe wie Single Cask
Single Cask bedeutet, dass die ganze Abfüllung aus einem Fass stammt. Cask Strength sagt nur etwas über die Stärke. Eine Flasche kann das eine sein, ohne das andere.
Die meisten Cask-Strength-Flaschen der großen Brennereien sind gerade Mischungen aus Dutzenden Fässern, die gemeinsam ohne Wasserzugabe abgefüllt werden. Deshalb tragen sie eine Batchnummer. Der Laphroaig 10 Years Old Cask Strength ist dafür ein gutes Beispiel. Wir haben vier Batches vorrätig, und alle unterscheiden sich in der Stärke: Batch 13 mit 57,9 Prozent, Batch 14 mit 58,6, Batch 16 mit 58,5 und Batch 17 mit 58,3. Dasselbe Rezept, dasselbe Alter, aber andere Fässer und damit eine andere Zahl auf dem Etikett.
Bei unabhängigen Abfüllern wie Signatory ist es oft beides: ein Fass, in seiner eigenen Stärke abgefüllt, mit der Fassnummer auf dem Etikett. Dann ist jede Flasche dieser Reihe per Definition anders, und die Auflage ist so groß wie das, was dieses eine Fass hergab.
Was NICHT auf dem Etikett steht
Nicht jeder Whisky in Fassstärke sagt das auch. Von den gut 3.800 Whiskys, die wir führen, haben weit über achthundert 55 Prozent oder mehr. Aber nur 115 davon nennen sich Cask Strength. Viele andere Flaschen verwenden Begriffe wie Natural Strength, Full Proof oder Barrel Proof oder nennen nur den Prozentsatz und überlassen den Rest Ihnen.
Umgekehrt garantiert das Wort Cask Strength nicht, dass ein Whisky auch ungefiltert oder ohne Farbstoff ist. Viele Brenner füllen ihre Fassstärke-Ausgaben ohne Kühlfiltration und ohne Karamell ab, aber das ist eine Entscheidung, keine Regel. Steht es nicht eigens dabei, wissen Sie es nicht. Fragen Sie uns gern.
Wie Sie einen Whisky in Fassstärke trinken
Der Rat an der Theke ist einfach: Fangen Sie klein an und fangen Sie pur an. Schenken Sie einen Fingerbreit in ein tulpenförmiges Glas, riechen Sie in Ruhe daran, ohne die Nase gleich hineinzustecken, und nehmen Sie einen kleinen Schluck. Bei sechzig Prozent ist der erste Eindruck vor allem Wärme.
Geben Sie dann ein paar Tropfen Wasser dazu, am besten mit einer Pipette oder einem Löffelchen, und probieren Sie erneut. Das ist kein Trick. Chemiker der Linnaeus-Universität in Schweden zeigten 2017 mit Computermodellen, dass Aromastoffe wie Guajakol, die für einen Teil der rauchigen Noten sorgen, bei niedrigerem Alkoholgehalt stärker an die Oberfläche im Glas wandern. Dort werden sie freigesetzt, und Sie riechen sie besser.
Wie viel Wasser, ist eine Frage des Geschmacks und nicht von Regeln. Manche bleiben bei ein paar Tropfen, andere gehen auf rund 45 Prozent zurück. Genau das ist der Vorteil einer Flasche in Fassstärke: Sie bestimmen selbst, wo Sie landen, und nicht der Abfüller. Gehen Sie Schritt für Schritt vor: Wasser hinzufügen ist leicht, es wieder herausholen nicht.
Wo Sie anfangen können
Alle Flaschen mit Cask Strength auf dem Etikett finden Sie mit der Suchmaschine des Wein- und Spirituosengeschäfts und das ganze Fach auf der Seite Whisky. Möchten Sie die Batches nebeneinander sehen, schauen Sie bei Laphroaig. Die Sherryfässer von Glenfarclas finden Sie im 105 wieder, den Sie auch direkt im Onlineshop ansehen können. Für einzelne Fässer mit Fassnummer sind Sie bei Signatory richtig. Für Irland schauen Sie bei Redbreast, für eine junge Brennerei auf Islay bei Kilchoman.
Weiterlesen
Möchten Sie wissen, wie der Spirit ins Fass kommt, lesen Sie wie Whisky hergestellt wird. Um die Zahl neben der Stärke geht es in was das Alter auf einer Whiskyflasche bedeutet, und woher der Rauch in den Flaschen von Islay kommt, steht in Torf und Rauch. Sind Sie unsicher, welche Flasche zu Ihnen passt, rufen Sie gern an: 0570 541 278.
