Im Whisky-Regal am Brink in Bathmen stehen 2.823 schottische Whiskys. Bei 457 davon sind die Highlands als Region vermerkt. Damit sind sie die dritte Region in unserem Regal, nach Speyside und Islay, obwohl sie mit Abstand das größte der sechs Gebiete sind.
Da steckt gleich das Missverständnis, das an der Theke am häufigsten vorkommt. Highland auf einem Etikett sagt etwas darüber aus, wo der Whisky gebrannt wurde, und fast nichts darüber, wie er schmeckt. Das ist kein Mangel der Region, sondern eine Folge davon, wie die Grenze einst gezogen wurde.
Was das Gesetz einen Highland Whisky nennt
Die Scotch Whisky Regulations von 2009 schützen fünf geografische Angaben für Scotch. Drei davon heißen in der Regelung eine Region: Highland, Lowland und Speyside. Zwei heißen eine Locality: Islay und Campbeltown. Eine Brennerei darf einen solchen Namen nur dann auf das Etikett setzen, wenn der Whisky vollständig innerhalb dieses Gebiets gebrannt wurde.
Die Region Highland ist die größte der fünf. Das Gebiet beginnt an der alten Highland Line, die quer durch Schottland knapp oberhalb von Glasgow und Edinburgh verläuft, und reicht bis zur Nordküste. Alles oberhalb dieser Linie gehört dazu, außer den Gebieten, die später einen eigenen geschützten Namen erhielten.
Von Perthshire bis zur Nordküste
Wie ausgedehnt dieses Gebiet ist, merken Sie erst, wenn Sie zwei Häuser nebeneinanderlegen. Edradour liegt in Perthshire, nahe Pitlochry, knapp eine Autostunde von den Lowlands entfernt. Old Pulteney steht in Wick an der Nordostküste, mit der Nordsee vor der Tür. Beide dürfen Highland auf das Etikett schreiben, und dazwischen liegt fast die gesamte Länge des schottischen Festlands.
Dazwischen liegt der Rest: Oban an der Westküste, Ben Nevis am Fuß des höchsten Bergs Großbritanniens, Ardmore und Glen Garioch im Getreideland von Aberdeenshire, Tomatin in den Hügeln bei Inverness und Ardnamurchan an der westlichsten Spitze des Festlands. In unserem Index stehen 33 Marken mit den Highlands als Region.
Warum die Inseln ebenfalls Highland-Whisky sind
Das ist der Teil, der die meisten Menschen überrascht. Islands gibt es im Gesetz nicht. Die Scotch Whisky Association sagt es unverblümt: Islands ist kein schottischer Orts- oder Regionsname und darf daher nicht als Bezeichnung zum Kategorienamen verwendet werden.
In der Praxis bedeutet das Folgendes. Talisker auf Skye, Highland Park auf Orkney, Arran, Tobermory auf Mull und Jura sind rechtlich Highland-Whisky. Von allen schottischen Inseln hat nur Islay eine eigene geschützte Bezeichnung erhalten. Dass der Handel die übrigen Inseln dennoch als eigene Gruppe behandelt, ist eine Branchengewohnheit und keine Regel.
Wir machen das selbst auch. In unserem Index stehen 115 Flaschen unter Inseln, getrennt von den 457 unter Highlands. Das ist praktisch für alle, die suchen, aber es ist keine rechtliche Einteilung, und das sagt man besser offen, als es zu verschweigen.
Speyside ist kleiner und steht doch voller
Speyside liegt mitten im Highland-Gebiet, rund um den Fluss Spey in Moray. Von der Fläche her ist es ein Bruchteil der Highlands. Dennoch führen wir mehr Speyside-Flaschen als Highland-Flaschen: 733 gegenüber 457. Ein kleines Gebiet mit vielen Brennern gegen ein riesiges Gebiet mit verstreuten Häusern.
Die Scotch Whisky Association fügt dem etwas hinzu, das selten genannt wird. Campbeltown, Speyside und Islay liegen alle drei innerhalb der Highland-Region, und eine Brennerei in diesen Gebieten darf selbst wählen, welche Bezeichnung sie führt. Ein Speyside-Haus, das lieber Highland auf das Etikett setzt, darf das. In unserem eigenen Bestand stehen Glenfiddich 12 und The Macallan Double Cask 12 beide als Highland Single Malt im Produktnamen, obwohl beide Häuser in Speyside liegen.
Was Highland dagegen über den Geschmack aussagt
So wenig wie möglich. Eine Region, die von Perthshire bis Orkney reicht und bei uns 33 Brennereien zählt, kann kein gemeinsames Geschmacksprofil haben. Die Form der Brennblase, die Dauer der Gärung, die Geschwindigkeit des Brennens, das Fass und die Entscheidung, ob getorft wird oder nicht, bestimmen viel mehr als die Lage.
Es gibt daher keinen einzigen Stil, den die Highlands vorschreiben. Es wird getorfter Whisky gebrannt und völlig unrauchiger Whisky, es gibt Häuser mit zwei kleinen Brennblasen und Häuser mit zehn, es wird auf Bourbonfässern gereift und auf Sherryfässern. Wer eine Region sucht, durch die sich ein erkennbarer roter Faden zieht, landet eher auf Islay oder in Campbeltown.
Dass 838 unserer schottischen Whiskys überhaupt keine Region tragen, gehört zur selben Geschichte. Viele Abfüllungen unabhängiger Abfüller und fast alle Blends nennen keine, schlicht weil das Etikett nichts darüber sagt.
Wo man anfängt
Wenn Sie die Weite der Region schmecken möchten, nehmen Sie nicht vier Flaschen aus derselben Ecke. Vier Häuser aus vier Richtungen zeigen besser, was Highland nicht bedeutet, als jede Erklärung. Unten stehen vier aus unserem Regal: der äußerste Norden, die Westküste, Perthshire und die Hügel bei Inverness.
Weitersuchen
Das gesamte Whisky-Regal finden Sie auf unserer Whisky-Seite, mit 3.943 Flaschen von 591 Marken. Möchten Sie gezielt nach Region, Land oder Marke filtern, ist das in der Suchmaschine des Wein- und Spirituosengeschäfts möglich. Über die Einteilung als Ganzes haben wir bereits Die fünf Whiskyregionen Schottlands geschrieben, und über die Inseln, die das Gesetz nicht gesondert nennt, Whisky von den schottischen Inseln. Der Oban 14 Years Old aus dem Block oben liegt im Onlineshop bereit.
Quellen
Die rechtliche Einteilung in diesem Artikel stammt aus den Scotch Whisky Regulations 2009 und aus den Erläuterungen der Scotch Whisky Association. Die Anzahl der Flaschen und Marken stammt aus unserem eigenen Bestandsindex vom 19. Oktober 2026.
