En la estantería de whisky del Brink, en Bathmen, hay 2.823 whiskies escoceses. En 457 de ellos figura Highlands como región. Es así la tercera región de nuestra estantería, después de Speyside e Islay, aunque con diferencia es la zona más grande de las seis.
Ahí está precisamente el malentendido que más se encuentra en el mostrador. Highland en una etiqueta dice algo sobre dónde se destiló el whisky, y casi nada sobre cómo sabe. Eso no es un defecto de la región, sino una consecuencia de cómo se trazó la frontera en su día.
Lo que la ley llama un whisky de las Highlands
Las Scotch Whisky Regulations de 2009 protegen cinco indicaciones geográficas para el Scotch. Tres de ellas se denominan región en la normativa: Highland, Lowland y Speyside. Dos se denominan locality: Islay y Campbeltown. Una destilería solo puede poner uno de esos nombres en la etiqueta si el whisky se ha destilado íntegramente dentro de esa zona.
La región de las Highlands es la mayor de las cinco. La zona comienza en la antigua Highland line, que atraviesa Escocia justo por encima de Glasgow y Edinburgh, y llega hasta la costa norte. Todo lo que queda por encima de esa línea pertenece a ella, salvo las zonas que más tarde recibieron un nombre protegido propio.
De Perthshire a la costa norte
Lo extensa que es esa zona solo se aprecia al comparar dos casas. Edradour está en Perthshire, cerca de Pitlochry, a menos de una hora en coche de las Lowlands. Old Pulteney está en Wick, en la costa nordeste, con el mar del Norte a la puerta. Ambas pueden poner Highland en la etiqueta, y entre ellas se extiende casi toda la longitud de la Escocia continental.
Entre medias está el resto: Oban en la costa oeste, Ben Nevis al pie de la montaña más alta de Gran Bretaña, Ardmore y Glen Garioch en la tierra de cereal de Aberdeenshire, Tomatin en las colinas cerca de Inverness y Ardnamurchan en el extremo más occidental de la isla principal. En nuestro índice figuran 33 marcas con las Highlands como región.
Por qué las islas también son whisky de las Highlands
Esta es la parte que sorprende a la mayoría. Islands no existe en la ley. La Scotch Whisky Association lo dice sin rodeos: Islands no es un nombre de lugar ni de región escoceses y por tanto no puede utilizarse como indicación junto al nombre de la categoría.
En la práctica, esto significa lo siguiente. Talisker en Skye, Highland Park en Orkney, Arran, Tobermory en Mull y Jura son legalmente whisky de las Highlands. De todas las islas escocesas, solo Islay ha obtenido una denominación protegida propia. Que el comercio trate no obstante a las demás islas como un grupo aparte es una costumbre del sector y no una norma.
Nosotros mismos lo hacemos. En nuestro índice figuran 115 botellas bajo Islas, aparte de las 457 bajo Highlands. Es práctico para quien busca, pero no es una clasificación legal, y es mejor decirlo abiertamente que callarlo.
Speyside es más pequeño y aun así está más lleno
Speyside está en mitad de la región de las Highlands, en torno al río Spey, en Moray. En superficie es una fracción de las Highlands. Aun así, tenemos más botellas de Speyside que de las Highlands: 733 frente a 457. Una zona pequeña con muchos destiladores frente a una zona enorme con casas dispersas.
La Scotch Whisky Association añade algo que rara vez se menciona. Campbeltown, Speyside e Islay se encuentran los tres dentro de la región de las Highlands, y una destilería de esas zonas puede elegir por sí misma qué denominación utiliza. Una casa de Speyside que prefiera poner Highland en la etiqueta puede hacerlo. En nuestro propio registro, Glenfiddich 12 y The Macallan Double Cask 12 figuran ambos como Highland Single Malt en el nombre del producto, aunque las dos casas están en Speyside.
Lo que Highland sí dice sobre el sabor
Lo menos posible. Una región que se extiende desde Perthshire hasta Orkney y cuenta con 33 destilerías en nuestra tienda no puede tener un perfil de sabor común. La forma del alambique, la duración de la fermentación, la velocidad de destilación, la barrica y la decisión de turbar o no determinan mucho más que la ubicación.
Por eso no existe ningún estilo que prescriban las Highlands. Se destila whisky turbado y whisky completamente sin ahumar, hay casas con dos alambiques pequeños y casas con diez, se madura en barricas de bourbon y en barricas de sherry. Quien busque una región con un hilo conductor reconocible acabará más bien en Islay o en Campbeltown.
Que 838 de nuestros whiskies escoceses no lleven ninguna región forma parte de la misma historia. Muchos embotellados de embotelladores independientes y casi todos los blends no mencionan ninguna, simplemente porque la etiqueta no dice nada al respecto.
Por dónde empezar
Si desea probar la amplitud de la región, no elija cuatro botellas de la misma esquina. Cuatro casas de cuatro direcciones muestran mejor lo que Highland no significa que cualquier explicación. A continuación hay cuatro de nuestras estanterías: el extremo norte, la costa oeste, Perthshire y las colinas cerca de Inverness.
Seguir buscando
Todo el estante de whisky está en nuestra página de whisky, con 3.943 botellas de 591 marcas. Si desea filtrar por región, país o marca, puede hacerlo en el buscador de la tienda de vinos y licores. Sobre la clasificación en su conjunto escribimos antes Las cinco regiones del whisky de Escocia, y sobre las islas que la ley no menciona por separado Whisky de las islas escocesas. El Oban 14 Years Old del bloque anterior está disponible en la tienda online.
Fuentes
La clasificación legal de este artículo procede de las Scotch Whisky Regulations 2009 y de las explicaciones de la Scotch Whisky Association. Las cifras de botellas y marcas proceden de nuestro propio índice de existencias del 19 de octubre de 2026.
