Was ist Gin?

Gin ist laut Anhang I der Verordnung (EU) 2019/787 eine Spirituose mit Wacholder, hergestellt durch Aromatisieren von Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs mit Beeren von Juniperus communis. Die Verordnung lässt dabei nur Aromen und aromatisierende Zubereitungen zu und stellt eine harte Anforderung an das Ergebnis: Der Geschmack muss überwiegend der von Wacholder sein. Eine Spirituose, in der der Wacholder nicht den Ton angibt, darf also nicht Gin heißen, egal wie viele andere Kräuter hineinkommen.

Diese Anforderung macht den Wacholder zur einzigen Zutat, die das Gesetz vorschreibt. Alle anderen Pflanzenteile sind frei wählbar und fallen unter den Begriff Botanicals. Die Basis ist neutraler Alkohol aus landwirtschaftlichen Erzeugnissen, Gin bekommt seinen Charakter also nicht vom Rohstoff und nicht von der Holzreifung, sondern von den Botanicals, die beim Aromatisieren oder Destillieren hinzukommen. Im Geschäft in Bathmen stehen 240 Gins, die der gesetzlichen Definition entsprechen, verteilt auf 96 Marken.

Die Verordnung kennt drei Gin-Kategorien: Gin (Kategorie 20), destillierter Gin (Kategorie 21) und London Gin (Kategorie 22), jeweils mit einem Mindestalkoholgehalt von 37,5 Prozent. Der Unterschied liegt darin, wie der Geschmack in die Flasche kommt. Bei gewöhnlichem Gin dürfen Aromen dem Alkohol zugesetzt werden. Destillierter Gin wird mit den Wacholderbeeren und anderen natürlichen Botanicals in der Brennblase gebrannt, ausgehend von Alkohol mit mindestens 96 Prozent; Gin, dem nur Essenzen oder Aromen beigemischt werden, ist laut Verordnung kein destillierter Gin.

London Gin ist der strengste der drei und immer ein destillierter Gin. Der Geschmack muss vollständig aus dieser Destillation stammen, das Destillat muss mindestens 70 Prozent Alkohol enthalten, der verwendete Alkohol darf höchstens 5 Gramm Methanol je Hektoliter reinen Alkohols enthalten, Farbstoff ist nicht erlaubt, und außer Wasser dürfen keine Zutaten zugesetzt werden. Der Name ist also eine Produktionskategorie und keine Herkunftsangabe; London Gin darf überall auf der Welt gebrannt werden.

Gin muss mindestens 37,5 Prozent Alkohol enthalten; unter diesem Wert darf die gesetzliche Bezeichnung Gin nicht auf dem Etikett stehen. Diese Grenze gilt für alle drei Kategorien, also auch für destillierten Gin und für London Gin. Eine Spirituose mit Wacholder, die darunter liegt, fällt unter die weiter gefasste Kategorie der Spirituosen mit Wacholdergeschmack, und dafür gilt 30 Prozent als Minimum.

Im Geschäft in Bathmen stehen 255 Gin-Artikel. Davon erreichen 240 Flaschen die gesetzlichen 37,5 Prozent, mit Stärken bis zu 57,5 Prozent. Die Herkunft ist breit gefächert: England liefert 82 Flaschen, die Niederlande 55, Schottland 30, Italien 21, Spanien 13, Belgien 12, Frankreich, Irland und Japan je 8, und Deutschland 7. Insgesamt stammen die Flaschen aus 18 Ländern.

Jenever ist eine geschützte geografische Angabe: Der Name darf nur für Getränke aus den Niederlanden, Belgien und angrenzenden Teilen Frankreichs und Deutschlands verwendet werden. Die Produktspezifikation nennt das Königreich Belgien, das Königreich der Niederlande, die französischen Départements Nord (59) und Pas-de-Calais (62) sowie die Bundesländer Nordrhein-Westfalen und Niedersachsen. Gin kennt ein solches Gebiet nicht und darf überall gebrannt werden.

Darüber hinaus gibt es zwei harte Unterschiede in der Zusammensetzung. Jenever beginnt bei 30 Prozent Alkohol, Gin bei 37,5 Prozent. Und Jenever muss Malzwein enthalten, mindestens 1,5 Prozent des reinen Alkoholvolumens des Endprodukts, gebrannt aus Vollkorngetreide. Gin unterliegt in diesem Punkt keiner Anforderung und geht von neutralem Alkohol aus. In Bathmen stehen neben den 240 Gins auch 173 Jenever im Regal.

Wodka und Gin haben dasselbe gesetzliche Minimum von 37,5 Prozent Alkohol, aber bei Wodka schreibt die Verordnung keine Wacholderbeere vor, bei Gin dagegen schon. Das ist im Gesetz der ganze Unterschied: Beide beginnen bei neutralem Alkohol landwirtschaftlichen Ursprungs, und nur bei Gin muss die Wacholderbeere den Geschmack bestimmen.

Bei Wodka geht die Verordnung gerade in die andere Richtung. Die organoleptischen Merkmale des Rohstoffs und der Gärungsnebenprodukte müssen selektiv zurückgedrängt werden, Aromen sind auf natürliche Aromastoffe beschränkt, die bereits im Destillat des vergorenen Rohstoffs enthalten sind, Farbstoff ist nicht erlaubt, und es dürfen höchstens 8 Gramm Süßungsmittel pro Liter zugesetzt werden. Wodka muss nicht aus Kartoffeln oder Getreide stammen; ist das nicht der Fall, muss der Rohstoff auf dem Etikett stehen. Im Geschäft in Bathmen stehen 247 Wodkas neben den 255 Gin-Artikeln.