¿Cuánto tiempo se conserva una botella de vino sin abrir?

Según las normas europeas de etiquetado, el vino con un 10 por ciento de alcohol en volumen o más está exento de la fecha de consumo preferente. Por tanto, no debe llevar fecha y no falta nada.

El anexo X, punto 1, letra d) del Reglamento (UE) n.º 1169/2011 recoge dos excepciones que aquí coinciden. La primera se aplica a los vinos, vinos de licor, vinos espumosos, vinos aromatizados y productos similares elaborados con frutas distintas de la uva. La segunda se aplica a todas las bebidas con un 10 por ciento de alcohol en volumen o más. Si el contenido de alcohol baja del 10 por ciento, por ejemplo en un vino ligero o desalcoholizado, según el Gobierno neerlandés la etiqueta sí debe llevar una fecha de duración mínima.

Lo que debe figurar está fijado en las normas de etiquetado del vino: la categoría del vino, el origen, el grado alcohólico volumétrico efectivo, el contenido de la botella, el embotellador, el número de lote y la información sobre alérgenos. En el vino espumoso se añade el contenido de azúcar. El año de la etiqueta es el de la cosecha, no una fecha de consumo preferente.

Un vino blanco corriente mantiene su calidad, con una buena conservación, unos tres años después del embotellado, y un tinto corriente entre tres y diez años aproximadamente. Son órdenes de magnitud, no fechas de caducidad.

El departamento de enología de Purdue University ofrece esos plazos como pauta general y añade enseguida que la dispersión es grande: algunos vinos están pensados para beberse en un año, otros duran decenas de años. Una botella rara vez se vuelve imbebible pasado ese periodo. Se vuelve más apagada: la fruta decae, el color se vuelve más opaco y en el blanco tira a marrón dorado.

In de winkel aan de Brink 2 in Bathmen staan 1.082 wijnen: 419 rood, 309 wit, 86 mousserend, 42 champagne, 39 dessertwijn en 38 rosé. Alleen al bij de stevige rode wijnen gaat het om 142 flessen van 84 merken uit 12 landen, waarvan 47 uit Frankrijk, 37 uit Italië, 15 uit Spanje en 14 uit Chili. Wij verkopen alleen aan achttien jaar en ouder, NIX18.

La temperatura es lo que más pesa. La Purdue University aconseja de 10 a 16 grados para una conservación prolongada, con una oscilación de como máximo 1 a 1,5 grados.

Por encima de 16 grados la maduración se acelera y la vida útil se acorta, sobre todo en el vino blanco. Por encima de 24 grados prácticamente cualquier vino envejece mucho y de forma indeseada, y 30 grados o más no deberían darse nunca, ni siquiera brevemente. El Australian Wine Research Institute llega a la misma conclusión: durante un tiempo prolongado por encima de 25 grados la calidad se resiente, y en un ensayo de 1986 el vino mostró sabores anómalos tras doce meses a 30 grados. Demasiado frío tampoco es bueno. Por debajo de 10 grados el aroma se desarrolla menos, hacia 0 grados pueden formarse cristales de tartrato en aproximadamente una hora, y a 5 grados bajo cero un vino de 14 por ciento de alcohol o menos puede congelarse y romper la botella.

La luz es el segundo factor. En pruebas, los vinos en vidrio incoloro adquirieron un olor anómalo, el llamado gusto a luz, tras solo unas tres horas y media de luz fluorescente; en vidrio verde tardó mucho más, y la luz solar directa es más dañina que la fluorescente. Un armario oscuro es, por tanto, mejor que un alféizar soleado. Sobre las vibraciones se sabe menos de lo que suele pensarse: el Australian Wine Research Institute buscó bibliografía que demostrara daños por vibración y no la encontró. Mantenga además estable la temperatura, porque pasar una botella de muy frío a calor provoca condensación, y la condensación puede causar moho en la etiqueta y el corcho.

Fíjese en el nivel de llenado, en las fugas por el cuello, en un corcho empujado hacia arriba y en el color. Son las huellas visibles del daño por calor.

El calor dilata el contenido. Según el Australian Wine Research Institute, por ello el vino puede filtrarse por el corcho o el corcho puede subir. Una botella así tiene mal aspecto, y eso es un motivo para no regalarla, pero no significa automáticamente que el vino de dentro haya sufrido. Un nivel de llenado claramente bajado en una botella demasiado joven para ello sí es una señal seria.

El color dice el resto. Un vino blanco que se ha vuelto marrón dorado intenso sin que el estilo lo pida, y un vino tinto con el borde marrón, han perdido en gran parte su fruta. Los cristales en el fondo o bajo el corcho no son una alteración: son tartratos, formados por el frío. Si una botella huele a moho o a caja de cartón mojada, es sabor a corcho, un defecto del cierre y no de la edad.

Sí. Un tapón de rosca deja pasar el mínimo de oxígeno y hace que las botellas del mismo vino sean más uniformes entre sí, mientras que el corcho natural varía mucho de una pieza a otra.

En el ensayo de cierres que el Australian Wine Research Institute inició en 1999, se colocaron catorce cierres sobre el mismo sémillon. Los tapones de rosca retuvieron mejor el dióxido de azufre, conservaron la fruta durante más tiempo y limitaron la coloración hacia el amarillo y el marrón. Después vinieron los tapones de corcho aglomerado, y luego los de corcho natural. Los mejores corchos naturales logran el mismo resultado que un tapón de rosca, pero la dispersión entre corchos es mucho mayor, y precisamente por eso dos botellas con tapón de rosca se parecen más entre sí que dos botellas con corcho.

Para conservar en casa, de ahí se deriva una diferencia práctica. Una botella con corcho natural se coloca de lado o boca abajo, para que el corcho se mantenga húmedo y entre menos oxígeno; una botella con tapón de rosca puede estar simplemente de pie. El sabor a corcho va con el corcho: el instituto cita un 1,3 por ciento en un gran concurso internacional, frente a un 5,5 por ciento en 1994 y un 5 a 8 por ciento en los años 2001 a 2003.