¿Qué significan cru, premier cru y grand cru?

Cru designa un origen delimitado, pero lo que se delimita exactamente varía según la región vinícola francesa.

La palabra procede de croître, crecer, y significa algo así como cultivo o lugar de crecimiento. En una etiqueta es siempre una denominación con una regla detrás, fijada en el reglamento de la denominación.

La trampa está en suponer que premier cru significa lo mismo en todas partes. En Borgoña, la Champagne y Burdeos, el término remite a tres cosas distintas.

En Borgoña, premier cru y grand cru corresponden a una parcela, no a una casa ni a un pueblo.

Una parcela así se llama climat. La UNESCO inscribió los climats en la Lista del Patrimonio Mundial en 2015 y cuenta 1.247, cada uno delimitado en función de la geología, la hidrología y la situación. La jerarquía va del vino regional al vino de pueblo, y de ahí al premier cru y al grand cru.

En la etiqueta verá, por tanto, a menudo el nombre de una parcela. Dos bodegas pueden elaborar vino del mismo grand cru, cada una con sus propias hileras de cepas.

En Champagne, el grand cru corresponde a todo un municipio, no a un viñedo concreto.

La denominación Champagne abarca más de 300 municipios y pueblos. Una parte de ellos puede añadir grand cru tras el nombre, otra premier cru; la mención se aplica entonces a todos los viñedos dentro del término municipal.

En una botella de grand cru de la Champagne figura, por tanto, un nombre de pueblo tras el término, no el nombre de una parcela.

En Burdeos, cru classé corresponde a una casa vinícola que ha recibido un rango en una clasificación.

La lista más conocida es la de 1855, elaborada a petición de Napoleón III, que quería mostrar una clasificación clara de los mejores viñedos de Francia. Saint-Emilion, Graves y el Médoc tienen cada uno su propia lista; la de Saint-Emilion se revisa cada diez años.

Una casa puede comprar o vender tierras y conserva su rango. La denominación va ligada al nombre de la etiqueta, no a una parcela.

Las normas de cada appellation figuran en un cahier des charges, elaborado por el sector y aprobado por la Unión Europea.

En Francia, el INAO gestiona el reconocimiento y la protección de esas denominaciones de origen, para más de 1.200 productos. Organismos independientes reconocidos por el INAO controlan que se cumplan las normas.

Un rango como grand cru no es, por tanto, un sello de calidad otorgado por un jurado en cada cosecha, sino una denominación fija vinculada a una parcela, a un municipio o a una casa.