¿Qué dicen las piernas o lágrimas en una copa de vino?

El alcohol se evapora más rápido que el agua, por lo que cambia la composición de la fina capa de vino pegada al vidrio.

Cuando hace girar la copa, queda una película en la pared. De esa película desaparece el alcohol más deprisa. Lo que queda tiene una tensión superficial más alta que el vino que hay debajo, y esa tensión hace subir nuevo líquido.

En la parte alta de la película se acumula así un borde. En cuanto pesa demasiado, vuelve a caer en gotas.

El efecto Marangoni es el flujo que surge cuando la tensión superficial de un líquido difiere de un lugar a otro.

El líquido se mueve de una zona de baja tensión superficial a una zona de alta tensión superficial. En una copa de vino es de abajo arriba, porque la parte superior de la película ha perdido más alcohol.

El grupo de investigación de John Bush en el Massachusetts Institute of Technology describió cómo ese flujo provoca también el característico patrón de estrías en el menisco.

Dos grupos de investigación demostraron que, además de la evaporación, también intervienen el enfriamiento y una onda de choque en la película.

Venerus y Nieto Simavilla demostraron en 2015, en Scientific Reports, que la evaporación también enfría la película y que la diferencia de temperatura contribuye aproximadamente tanto como la diferencia de composición. Lo midieron con vino de 13 por ciento y con coñac de 40 por ciento.

Dukler, Ji, Falcon y Bertozzi describieron en 2020 en Physical Review Fluids cómo la gravedad produce una onda de choque inversa que forma las gotas.

Las lágrimas dependen sobre todo del contenido de alcohol: cuanto más alcohol, más evidente es el fenómeno.

Con un cognac de 40 por ciento las lágrimas son más marcadas que con un vino de 13 por ciento, exactamente como predice la física. El patrón no dice nada sobre el origen, la edad o el sabor de un vino.

Si desea saber el contenido de alcohol, figura en la etiqueta. Si desea saber a qué sabe un vino, probarlo y preguntar en el mostrador ayuda más que mirar.

El fenómeno solo se hace visible cuando el vino queda como una fina capa contra la pared.

Para ello hace falta una copa de cáliz amplio y un sorbo de vino que usted haga girar un momento. En una copa estrecha o demasiado llena esa película apenas se forma, y entonces tampoco aparece el borde del que nacen las gotas.

Una copa limpia y seca también ayuda, porque los restos de detergente modifican la tensión superficial.