Qu'est-ce qu'une session beer ?

Il n’existe aucune limite légale : session est un terme issu du monde brassicole et non une dénomination fixée par une réglementation.

Ce qui est fixé figure dans le Warenwetbesluit Gereserveerde aanduidingen. La bière sans alcool peut contenir au maximum 0,1 pour cent en volume et la bière à faible teneur en alcool plus de 0,1 et au maximum 1,2 pour cent en volume. Au-delà de cette limite, la loi cesse de classer.

Les Pays-Bas ont connu jusqu’au 1er janvier 2015 la Bierverordening Productschap Dranken 2003, qui classait la bière selon son extrait sec initial en catégories S, I, II et III. Ce règlement est caduc et aucun successeur n’est venu pour le classement par degré.

Session vient de l'usage anglais et a été transformé par les amateurs de bière en l'adjectif sessionable.

Le magazine spécialisé Craft Beer & Brewing décrivait en 2014 ce terme comme une appellation sur laquelle les avis divergent. Comme limite supérieure généralement admise, la revue cite 5,0 à 5,5 pour cent en volume.

En pratique, tout dépend de l’étiquette. Les brasseurs emploient surtout le mot pour indiquer qu’une bière est plus légère que la version habituelle du même style.

La bière à faible teneur en alcool est une dénomination légale pour une bière entre 0,1 et 1,2 pour cent en volume, alors que la session beer est un terme de métier sans limite fixe.

Une bière de session contient donc bel et bien de l'alcool, souvent autour de 4 pour cent. Une bière à faible teneur en alcool est bien en dessous et ne peut porter cette mention que si elle contient en outre au moins 4 pour cent d'extrait.

De twee woorden zijn daarom niet uitwisselbaar. Alcohol verkopen wij niet aan iedereen onder de 18 jaar. NIX18.

Moins d'alcool signifie moins de malt et donc moins de corps, si bien que l'amertume du houblon trouve moins de contrepoids dans le verre.

Les brasseurs compensent cela dans la cuve d'empâtage. Craft Beer & Brewing conseille une température d'empâtage plus élevée, de 68 à 71 degrés, afin qu'il reste davantage de sucres non fermentescibles et que la bière paraisse plus ronde avec le même faible pourcentage.

La même astuce intervient dans les session stouts et les pale ales légères. La recette n'est pas simplement une version diluée de son grand frère.

Chaque étiquette indique le pourcentage en volume, et pour les bières portant la mention session, ce chiffre varie considérablement.

Les informations obligatoires sur l'emballage sont réglées au niveau européen par le règlement (UE) n° 1169/2011 concernant l'information des consommateurs sur les denrées alimentaires. Le pourcentage s'y retrouve donc partout, y compris pour les produits importés.

Si vous avez un doute sur une bouteille ou une canette, passez nous voir au Brink à Bathmen. Nous lirons l'étiquette avec vous.