Qu'est-ce que le vin d'orge (barley wine) ?

Le barley wine est une bière. L'alcool provient des sucres de malt fermentés et non du raisin, et il est brassé et houblonné comme n'importe quelle autre bière.

Le nom renvoie à la force. Avec 8 à 12 pour cent d'alcool, le barley wine se situe dans la fourchette de nombreux vins, ce qui explique la comparaison.

Cela reste néanmoins source de confusion. Quiconque lit le mot vin sur une étiquette s'attend à un produit issu du raisin, alors qu'ici vous tenez une bière entre les mains.

Le Beer Judge Certification Program distingue deux variantes. L'English Barleywine se situe à 8 à 12 pour cent d'alcool, 35 à 70 IBU et 8 à 22 SRM.

L'American barleywine présente la même fourchette d'alcool de 8 à 12 pour cent, mais va de 50 à 100 IBU et de 9 à 18 SRM. Le profil est donc plus amer et, en moyenne, de couleur plus claire.

Les deux variantes partent d’une densité initiale de 1,080 à 1,120. Une telle quantité de sucre dans le moût explique pourquoi le résultat final est aussi lourd.

Le nom vient de la tradition brassicole anglaise. Selon le Beer Judge Certification Program, le Bass No. 1 a été appelé pour la première fois barley wine en 1872.

Le style est issu des Burton Ales fortes. Pendant longtemps, le barley wine a été une bière brune, jusqu'à ce que Tennant lance en 1951 la Gold Label de couleur dorée.

Depuis lors, des barley wines clairs et foncés coexistent. Vous le voyez dans la large plage de couleurs de 8 à 22 SRM pour la variante anglaise.

La maturation transforme profondément la bière. Le Beer Judge Certification Program décrit que les versions plus anciennes développent des notes oxydatives ou vineuses et que l'intensité aromatique diminue.

La structure évolue elle aussi. Pour la variante américaine, il est indiqué que l’âge rend souvent la bière plus sèche et lisse les saveurs.

Les lignes directrices décrivent donc la maturation comme faisant partie du style. Une bouteille fraîche et une bouteille vieillie du même brassin peuvent de ce fait être très différentes.

Non. Le barley wine n'est pas une dénomination légalement protégée, mais un nom de style. Les lignes directrices du Beer Judge Certification Program sont rédigées pour les concours, pas comme une prescription.

Le programme le dit lui-même. L’introduction de l’édition de 2021 indique qu’il s’agit de guidelines et non de specifications, et qu’il n’est pas prescrit aux brasseurs commerciaux ce qu’ils peuvent brasser.

Une brasserie peut donc décider elle-même de ce qu’elle appelle barley wine. Les chiffres des lignes directrices donnent une attente, pas une garantie.