Qu'est-ce que le London Dry Gin ?

Le London Dry est la classe de gin la plus stricte des règles européennes : tout l'arôme doit provenir des matières végétales pendant la distillation.

Le règlement (UE) 2019/787 définit le London gin à l'annexe I comme une forme de gin distillé. L'alcool est redistillé en présence de toutes les matières végétales naturelles utilisées, et le distillat obtenu titre au moins 70 pour cent d'alcool. Après cette distillation, rien ne peut plus être ajouté hormis de l'eau et les substances que le règlement mentionne lui-même. Ajouter des arômes après coup est donc impossible.

Non, le London gin est une catégorie de la législation européenne et non une protection d'origine : les règles n'imposent rien quant au lieu où il est distillé.

Dans l'UE, la protection de l'origine passe par les indications géographiques. Pour les spiritueux, il en existe environ 250, du Cognac à l'Irish Whiskey. Le London gin n'en fait pas partie, mais figure dans la liste des 44 catégories de boissons spiritueuses, aux côtés du gin, de la vodka et du rhum. Un London Dry Gin d'Espagne, d'Allemagne ou des Pays-Bas est donc tout aussi légitime qu'un gin de Londres.

Au maximum 0,1 gramme d'édulcorants par litre de produit fini. Au-delà de ce seuil, la dénomination London gin ne peut pas être utilisée, et le mot dry disparaît aussi.

À titre de comparaison, le même règlement impose pour la liqueur un minimum de 100 grammes d'édulcorants par litre. Entre ces deux chiffres s'étend tout l'univers des gins sucrés. Les colorants sont en outre interdits pour le London gin. Un gin coloré peut donc tout à fait exister, mais il ne porte pas le nom de London gin.

Le gin ordinaire peut recevoir des arômes après la distillation, pas le London Dry Gin. Les deux doivent titrer au moins 37,5 pour cent d'alcool en bouteille.

Le règlement prévoit trois niveaux. Le gin (catégorie 20) est un alcool d'origine agricole aromatisé au genièvre, dont le goût de genièvre doit dominer et auquel des arômes peuvent aussi être ajoutés après la distillation. Le gin distillé (catégorie 21) est distillé à partir d'alcool d'au moins 96 pour cent en présence de baies de genièvre et d'autres botaniques naturelles. Le London gin (catégorie 22) est un gin distillé aux exigences les plus strictes, avec en plus une limite de 5 grammes de méthanol par hectolitre d'alcool pur.

À la dénomination légale. Si l'étiquette indique London gin ou London Dry Gin, toutes les exigences de l'annexe I sont remplies, sinon ce mot ne pourrait pas y figurer.

Des termes comme dry, distilled gin et gin ont chacun leur propre sens dans le règlement. Si l'étiquette indique simplement gin, l'arôme peut aussi provenir d'ajouts faits après la distillation. Si elle indique London gin, tout vient de l'alambic et il n'y a pratiquement pas de sucre. Des mots comme handcrafted ou small batch ne sont définis nulle part dans la loi.