Pourquoi seul le vin portugais peut-il s'appeler porto ?

Une appellation d’origine protégée lie un nom à une zone et à un mode de production, et interdit l’utilisation de ce nom pour un vin venant de l’extérieur de cette zone.

Pour le porto, la base européenne se trouve dans le règlement (UE) n° 1308/2013. Ce règlement fixe la manière dont les noms de vins sont reconnus et protégés. Les noms reconnus figurent dans eAmbrosia, le registre public de la Commission européenne.

Quiconque produit du vin fortifié en dehors du Douro doit donc inscrire un autre nom sur l'étiquette. Le nom porto ne peut pas être utilisé librement pour un vin qui lui ressemble seulement.

Le porto provient de la région délimitée du Douro, dans le nord du Portugal, la vallée du fleuve Douro derrière la ville de Porto.

L’IVDP appelle cette région la plus ancienne région viticole délimitée et réglementée au monde, avec 1756 comme année de délimitation. La zone figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les raisins proviennent de cette région et le vin y est élaboré. L'IVDP contrôle l'origine et la qualité, et veille sur le processus de production.

Le porto naît de l'arrêt de la fermentation avec de l'eau-de-vie de vin, ce qui laisse du sucre naturel de raisin dans le vin et fait monter le degré d'alcool.

L’IVDP appelle cet ajout benefício et indique que le porto contient généralement entre 19 et 22 pour cent d’alcool.

Le xérès d'Andalousie n'est fortifié qu'après la fermentation et, dans les styles secs, n'est justement pas sucré. Le madère vient de l'île du même nom. Chacun de ces vins a son propre nom protégé et son propre organisme de régulation.

Un vin fortifié venant de l’extérieur du Douro porte son propre nom : xérès d’Andalousie, madère de l’île de Madère, marsala de Trapani, ou simplement la mention vin fortifié.

Aux Pays-Bas, vous trouverez aussi des bouteilles portant une mention comme apéritif ou vin de fruits. Elles ne relèvent pas des règles du porto et sont élaborées différemment.

Regardez sur l’étiquette la mention de l’origine. Pour le porto, la bouteille porte Porto, Port ou Vinho do Porto, avec l’origine Portugal.

Porto et port sont deux graphies reconnues de la même appellation protégée ; la forme que vous voyez dépend de la zone linguistique à laquelle la bouteille est destinée.

Sur les étiquettes portugaises figure souvent Vinho do Porto ou Porto. Dans les aires néerlandophone et anglophone, port est la forme courante. Il s’agit du même vin et des mêmes règles.

Le reste de l’étiquette concerne le style : ruby, tawny, white ou rosé, ou une catégorie particulière comme le LBV, le vintage ou le colheita.