Qu'est-ce que le navy rum ?

Le navy rum est une indication de style et non une catégorie légale ; la législation européenne ne connaît que le rhum, avec un minimum de 37,5% vol.

Le règlement (UE) 2019/787 définit le rhum à l’annexe I, catégorie 1. Le distillat doit provenir de mélasse fermentée, de sirop issu de la production de sucre de canne, ou de jus de canne à sucre lui-même, et être distillé à moins de 96% vol. L’ajout d’alcool n’est pas autorisé, pas plus que l’aromatisation. L’édulcoration n’est permise que pour arrondir le goût, jusqu’à 20 grammes par litre au maximum, exprimés en sucre inverti ; pour la couleur, seul le caramel est autorisé.

Les mots navy, navy strength ou navy rum n'apparaissent pas dans cette annexe. Un producteur décide donc lui-même de ce qu'il désigne par là.

La Royal Navy distribuait du rhum à 95,5 degrees proof, soit, selon la mesure actuelle, 54,5% vol.

Le système britannique du proof calculait différemment du pourcentage d'alcool actuel. Cent degrees proof correspondaient à 57,1% vol, et chaque nombre inférieur en est une part proportionnelle. Ainsi, 95,5 degrees proof donnent 54,5% vol. Le Royaume-Uni est passé à l'alcool en volume en janvier 1980, après quoi les valeurs proof ont disparu du commerce. Les deux chiffres, 54,5% et 57%, remontent à ce même système.

Lors du test de preuve à la poudre à canon, de la poudre était arrosée d'alcool fort puis enflammée ; si elle brûlait d'une flamme régulière, la boisson avait atteint le titre voulu.

Le test résolvait un problème pratique. Le rhum était conservé à bord à côté de la poudre, et celui qui mettait trop d’eau dans le rhum rendait la poudre inutilisable. Si le mélange brûlait régulièrement, la boisson était dite at proof. S’il brûlait plus vivement, on parlait d’over proof ; s’il ne s’enflammait pas, la boisson était under proof.

L'épreuve a ensuite été remplacée par des instruments de mesure. L'hydromètre de Clark est entré en usage en 1740, celui de Sikes en 1818. Sikes déterminait la force par la densité par rapport à l'eau distillée à 51 degrés Fahrenheit.

La dernière ration quotidienne de rhum a été distribuée le 31 juillet 1970 ; au 1er août 1970, la Royal Navy a supprimé le tot.

L'Admiralty Board ne jugeait plus la ration compatible avec les exigences que posaient à bord des équipements complexes et souvent sensibles. La Chambre des communes a examiné la décision le 28 janvier 1970. Lors de la suppression, 2,7 millions de livres ont été versés au Sailors’ Fund, montant calculé en actualisant l'économie annuelle.

Ce jour est connu sous le nom de Black Tot Day. Sur certains navires et sur une base d’instruction, il a été marqué par des brassards de deuil noirs et un cortège funèbre mis en scène.

Le grog doit son nom à l’amiral Edward Vernon, qui ordonna en 1740 de couper d’eau la ration de rhum de son équipage.

Vernon le fit pour des raisons de santé, et grog était son surnom. Cette pratique devint ensuite la routine dans la flotte. Les hommes d’équipage d’un rang inférieur à celui de petty officer recevaient leur part coupée d’eau dans la proportion d’une part de rhum pour deux parts d’eau ; les officiers recevaient le rhum pur.

Le rhum est entré en usage dans la Royal Navy à partir d'environ 1655, en remplacement de la bière. Le nom Pusser’s rum remonte au purser, l'homme qui distribuait la ration à bord.

Les rhums de 54,5% vol ou plus du magasin de Bathmen proviennent de vingt pays, la Jamaïque étant la première origine.

Dans le rayon se trouvent 65 bouteilles de rhum à 54,5% vol. ou plus, réparties sur 23 marques. La Jamaïque en fournit quinze, la Barbade neuf, le Guyana six et les Pays-Bas cinq ; pour huit bouteilles, l'origine indiquée est la mention plus large Caribbean. Le taux d'alcool va de 54,5% à 81%.

Le rayon rhum compte 431 articles, au sein d’un assortiment d’environ 6 500 articles à la Brink 2 à Bathmen. Si vous souhaitez savoir quelle bouteille convient à votre usage, passez nous voir ou appelez-nous.