Qu'est-ce que le sucre ajouté dans le rhum ?

Au maximum 20 grammes d'édulcorant par litre, exprimés en sucre inverti.

L’annexe I du règlement (UE) 2019/787 prévoit, à la catégorie 1, que le rhum peut être édulcoré pour arrondir le goût, mais que le produit final ne peut pas contenir plus de 20 grammes d’édulcorant par litre. Dans une bouteille de 70 centilitres, cette limite supérieure représente 14 grammes. La limite s’applique à tout rhum mis sur le marché dans l’Union européenne, même s’il a été distillé hors d’Europe.

Le règlement ne mentionne qu'une seule raison autorisée : arrondir le goût.

Pour le reste, l’annexe I ne laisse aucune marge, car l’aromatisation est exclue pour le rhum et la coloration n’est permise qu’avec du caramel. Celui qui veut savoir ce que contient encore la bouteille peut repérer le terme complémentaire traditionnel. Le règlement (UE) 2019/787 associe ce terme à une distillation à moins de 90 pour cent, à au moins 225 grammes de substances volatiles par hectolitre d’alcool pur et à une interdiction d’édulcorer.

Le règlement (UE) 2019/787 n’impose pas d’indiquer la quantité d’édulcorant sur l’étiquette.

Le règlement fixe bien la limite supérieure, mais n’oblige pas à indiquer la teneur réelle. Qui veut plus de certitude peut regarder les mentions qui excluent l’édulcoration, comme traditionnel, ou des règles d’origine plus strictes que le minimum européen. La mention Jamaica Rum en est l’exemple le plus clair.

Le rhum sous l’appellation protégée Jamaica Rum ne peut contenir, après la distillation, que de l’eau filtrée et du caramel.

Le cahier des charges du Jamaica Rum exclut tout autre ajout ; le Jamaica Intellectual Property Office l'a confirmé le 2 octobre 2024. Le terme complémentaire traditionnel est lui aussi lié à une interdiction d'édulcorer dans le règlement (UE) 2019/787. En dehors de tels cas, la marge européenne de 20 grammes par litre continue de s'appliquer.

L'édulcoration ajoute du sucre dans une limite fixe, tandis que l'aromatisation ajoute des arômes et est interdite pour le rhum.

L’annexe I du règlement (UE) 2019/787 précise expressément, pour la catégorie 1, que le rhum ne peut pas être aromatisé. Une variante épicée ou aromatisée ne relève donc pas de la catégorie rhum et doit être désignée autrement. L’édulcoration jusqu’à 20 grammes par litre reste en revanche autorisée, à condition que le but soit d’arrondir le goût.