Birra · Spiegazione
Cosa significa IBU nella birra?
IBU sta per International Bitterness Units. È un valore di laboratorio che indica quante sostanze amare del luppolo, soprattutto iso-alfa-acidi, contiene la birra. Un campione viene acidificato, agitato con un solvente e misurato a 275 nanometri; quell'assorbimento per cinquanta dà l'IBU. Una lager leggera sta intorno a 8-12, una American IPA a 40-70.
In breve
L'essenziale in cifre
| Per esteso | International Bitterness Units |
|---|---|
| Cosa si misura | Iso-alfa-acidi, le sostanze amare trasformate del luppolo |
| Metodo di misurazione | Assorbimento della luce a 275 nanometri, moltiplicato per 50 |
| American Light Lager | Da 8 a 12 IBU |
| Weissbier | Da 8 a 15 IBU |
| German Pils | Da 22 a 40 IBU |
| American IPA | Da 40 a 70 IBU |
| Double IPA | Da 60 a 100 IBU |
Che cosa misura esattamente un IBU?
Un IBU misura la quantità di iso-alfa-acidi nella birra, le sostanze amare che si formano quando gli alfa-acidi del luppolo cambiano forma durante la bollitura del mosto.
Nella misurazione in laboratorio un campione di birra viene acidificato e agitato con un solvente. L'acido libera gli iso-alfa-acidi, il solvente li assorbe.
Di quel solvente si misura l’assorbimento della luce a 275 nanometri. Quel valore per cinquanta è l’IBU.
Quali valori IBU corrispondono a quale stile di birra?
Le linee guida sugli stili del 2021 del Beer Judge Certification Program indicano un intervallo per stile: American Light Lager da 8 a 12, German Pils da 22 a 40, American IPA da 40 a 70.
Altri intervalli dalle stesse linee guida: Weissbier da 8 a 15, Czech Premium Pale Lager da 30 a 45, Imperial Stout da 50 a 90 e Double IPA da 60 a 100.
Un intervallo non è una regola ma una descrizione di ciò che i degustatori si aspettano da quello stile.
Perché una birra con molti IBU a volte non sa di amaro?
Malto e zucchero residuo coprono l’amaro. Una Imperial Stout da 50 a 90 IBU può risultare più piena e dolce di una German Pils da 30 IBU con molto meno zucchero residuo.
È il rapporto tra amaro e corpo a determinare l'impressione, non il numero da solo. Due birre con lo stesso IBU possono quindi risultare del tutto diverse.
In un articolo di rassegna del 2023 su Molecules, gli autori affermano che la normale misurazione degli IBU non è un buon indicatore dell'amaro percepito nelle birre con dry hopping.
Un IBU alto significa che una birra è estremamente amara?
No. Sopra cento il numero dice poco, perché la misurazione a 275 nanometri conta anche sostanze che non derivano dalla trasformazione degli acidi del luppolo.
Umulinoni e luponi, prodotti di ossidazione degli acidi del luppolo, vengono rilevati nella stessa misurazione. In studi sensoriali sono risultati amari al 66 e all'84 per cento rispetto agli iso-alfa-acidi.
Le fasce più alte delle linee guida del 2021 si fermano a 100 IBU: Double IPA da 60 a 100 e American Barleywine da 50 a 100. Un valore superiore in etichetta è un’indicazione del birraio, non uno standard di stile.
Da dove viene l’amaro della birra?
Il luppolo fornisce alfa-acidi. Durante la bollitura del mosto si trasformano in iso-alfa-acidi, ed è proprio questa forma che si scioglie bene nella birra e dà il gusto amaro.
Più a lungo bolle il luppolo, più alfa-acidi vengono trasformati. Il luppolo aggiunto solo dopo la bollitura, il dry hopping, dà soprattutto profumo e quasi nessun iso-alfa-acido in più.
Una rassegna del 2014 su BrewingScience colloca la soglia di percezione dell'amaro in acqua a circa 6 milligrammi per litro.
Dal negozio di Bathmen
IPA nel negozio di Bathmen
Nel negozio di Bathmen ci sono 54 IPA di 29 marchi diversi da 9 paesi. La gradazione va dallo 0,2% al 9,2%.
- 't Zwarte Schoap Niej Schoap! IPA 6% · 33 cl · Paesi Bassi
- Baptist IPA 6,7% · 33 cl · Belgio
- Brand IPA 0.0 30 cl · Paesi Bassi
- Brasserie d'Achouffe Chouffe Houblon 6,5% · 33 cl · Belgio
- Brewdog Hazy Jane 5% · 33 cl · Scozia
- Brewdog Punk IPA 5,6% · 33 cl · Scozia
- Brewery42 De Brom Baron Double IPA 9,2% · 44 cl · Paesi Bassi
- Brouwerij 't IJ Calypso Session IPA 4% · 33 cl · Paesi Bassi
- Brouwerij 't Ij Free IPA alcoholvrij bier 0,5% · 33 cl · Paesi Bassi
- Brouwerij 't IJ IPA 7% · 33 cl · Paesi Bassi
Domande correlate
Che cosa fa il luppolo nella birra?Che cos'è la birra a bassa gradazione?Che cos’è la birra analcolica?
Risposta breve
Risposte brevi a domande correlate
- Quale stile di birra ha l’IBU più alto?
- Tra gli stili comuni, la Double IPA è quella che arriva più in alto: da 60 a 100 IBU. L'American Barleywine raggiunge lo stesso limite massimo.
- L'IBU è sempre indicato in etichetta?
- No. L'IBU non rientra tra le indicazioni obbligatorie del Regolamento (UE) n. 1169/2011. I birrai lo indicano volontariamente.
- L'IBU cambia quando la birra invecchia?
- Sì. Gli iso-alfa-acidi si degradano lentamente, anche al buio. Per questo una birra vecchia misura meno che al momento dell'imbottigliamento.
- L’IBU misura anche l’amaro delle birre con dry hopping?
- Non bene. Secondo una rassegna del 2023 su Molecules, la normale misurazione IBU prevede male l’amaro percepito delle birre con dry hopping.
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Motivazione
Fonti
- How is IBU measured?, Office for Science and Society, McGill University (consultato il 4 settembre 2026)
- 2021 Beer Style Guidelines, 21A American IPA, Beer Judge Certification Program (consultato il 4 settembre 2026)
- Effects of Dry-Hopping on Beer Chemistry and Sensory Properties, Molecules 28(18):6648, MDPI, 2023 (consultato il 4 settembre 2026)
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Verkoop van alcohol onder de 18 jaar is verboden. NIX18.