Cosa sono le botaniche del gin?

Il ginepro è l'unica botanica obbligatoria. Il Regolamento (UE) 2019/787 richiede che il gin sia aromatizzato con bacche di Juniperus communis L. e che il gusto sia prevalentemente di ginepro.

Tutti gli altri botanicals sono scelta del distillatore. Il regolamento non nomina nessun'altra pianta e non fissa un numero. Un gin con quattro botanicals è legale quanto uno con trenta, purché il ginepro dia il tono. Senza ginepro riconoscibile una bevanda non può chiamarsi gin.

Oltre al ginepro, i più noti sono coriandolo, radice di angelica, radice di iris e scorza di agrumi. Il registro dei botanicals di The Gin Guild cita inoltre lavanda, cannella e decine di altre erbe, semi, radici e scorze.

Il coriandolo dà lo strato speziato sotto il ginepro. Angelica e iris sono radici che trattengono gli aromi volatili. La scorza di agrumi porta le note fresche di testa. The Gin Guild fa notare che la quantità di olio volatile in un botanical varia da un raccolto all'altro, a seconda del clima. Un distillatore deve quindi adattare la ricetta a ogni partita.

Nella macerazione le botaniche restano in infusione nell’alcol prima della distillazione. Nell’infusione a vapore sono appese in un cestello sopra il liquido e solo il vapore alcolico le attraversa.

The Gin Guild descrive la macerazione come l’infusione delle botaniche in alcol neutro, dopo la quale il liquido viene filtrato e portato a gradazione. Nell’infusione a vapore, il vapore alcolico attraversa un cestello di botaniche e ne raccoglie il sapore lungo il percorso. Molti distillatori combinano i due metodi. L’etichetta può indicare quale sia stato scelto, ma il regolamento non ne prescrive nessuno.

Il gin può essere aromatizzato dopo la distillazione, il gin distillato deve distillare insieme i botanici, e il London gin deve ricavare tutto il gusto da quell'unica distillazione. Tutti e tre almeno 37,5% vol.

Per il gin basta aromatizzare alcol etilico di origine agricola con il ginepro. Per il gin distillato l'alcol etilico di origine agricola di almeno 96% vol deve essere distillato insieme al ginepro e ad altre parti naturali di piante. Nel London gin il sapore deve venire esclusivamente dalla distillazione, il distillato deve avere almeno il 70% vol, dopo si possono aggiungere solo acqua e lo stesso alcol agricolo, e la colorazione non è ammessa.

Nel regolamento dry significa che sono stati aggiunti al massimo 0,1 grammi di edulcorante per litro, espressi come zucchero invertito. Gin, gin distillato e London gin possono riportare questa dicitura.

Il termine quindi non dice nulla sui botanical o sul metodo di distillazione, solo sullo zucchero. Poiché il London gin non può comunque contenere più di 0,1 grammi per litro, London dry gin è in pratica quasi sempre il nome usato.