Come si imbottiglia il whisky?

L'imbottigliatore svuota una o più botti, riunisce il contenuto in un serbatoio, porta la miscela a gradazione con acqua, la filtra e la imbottiglia.

L’assemblaggio avviene perché ogni botte matura in modo diverso. Riunendo decine o centinaia di botti, un imbottigliatore mantiene identico, anno dopo anno, il gusto di un imbottigliamento fisso. Se si usa una botte singola, si parla di single cask e la tiratura è grande quanto consente quella sola botte.

Dopo l’assemblaggio segue di solito una fase di filtrazione per eliminare fibre e residui di botte. Alcuni imbottigliatori raffreddano molto il whisky in questa fase, altri no. Su questa scelta c’è una pagina a parte su /whisky/vragen/wat-betekent-non-chill-filtered/.

Il quaranta per cento è il minimo di legge. Il whisky non può essere imbottigliato al di sotto di tale gradazione nell'Unione europea né secondo le norme scozzesi, quindi molti imbottigliatori diluiscono esattamente fino a quel limite.

Dalla botte il whisky esce di solito a una gradazione più alta. Con acqua demineralizzata la si riporta alla gradazione di imbottigliamento desiderata. Più si diluisce, più bottiglie rende una botte, e il 40 per cento è il limite minimo consentito dalla legge.

Nel negozio al Brink 2 a Bathmen ci sono 606 whisky a esattamente 40 per cento, di 215 marchi provenienti da 21 paesi. È ben più di un sesto dei 3.943 whisky a scaffale.

Un contenuto più alto significa che è stata aggiunta meno acqua, o nessuna. A grado pieno di botte il whisky entra in bottiglia alla gradazione che aveva nella botte.

Imbottigliare al 46 per cento o più è una scelta dell'imbottigliatore, non un obbligo di legge. Poiché si aggiunge meno acqua, una botte dà meno bottiglie. A grado pieno di botte, inoltre, la gradazione varia da botte a botte e da imbottigliamento a imbottigliamento, per cui due bottiglie della stessa marca possono riportare in etichetta una percentuale diversa.

Dei 3.943 whisky di Bathmen, 2.703 sono a 46 per cento o più, di 417 marchi di 25 paesi; il più alto è a 73,7 per cento. Di questi, 2.051 provengono dalla Scozia, 156 dall'Irlanda, 83 dai Paesi Bassi, 77 dagli Stati Uniti e 67 dal Giappone.

Solo acqua e caramello semplice (E 150a) per il colore. Non è consentito aggiungere alcol, né dolcificare, nemmeno per arrotondare il gusto, e neppure aromatizzare.

Il Regolamento (UE) 2019/787 indica nell’allegato I, categoria 2, il caramello E 150a come unico additivo consentito, e solo per correggere il colore. The Scotch Whisky Regulations 2009 giungono allo stesso risultato: allo Scotch Whisky non si può aggiungere nulla se non acqua e normale colorante caramello, separatamente o insieme.

La colorazione serve a dare la stessa tonalità a bottiglie provenienti da botti diverse. Un imbottigliatore non è tenuto a farla, e chi se ne astiene spesso lo indica lui stesso in etichetta. Quell'indicazione non è obbligatoria.

La denominazione, la quantità netta e il titolo alcolometrico volumico effettivo sono obbligatori. Per le bevande con più di 1,2 per cento di alcol, l’elenco degli ingredienti e la dichiarazione nutrizionale non devono comparire in etichetta.

Per lo Scotch Whisky valgono regole aggiuntive. La categoria, ad esempio Single Malt o Blended, deve comparire sul fronte della bottiglia. Un’età è espressa in anni e si riferisce al whisky più giovane della bottiglia. I nomi di regioni come Islay, Speyside e Highland possono essere usati solo se il whisky è stato distillato lì.

De flesmaat ligt ook vast: gedistilleerd in voorverpakking mag alleen in een vaste reeks inhouden op de markt komen, van 100 tot 2.000 ml, met onder meer 350, 500 en 700 ml. Verkoop blijft gebonden aan NIX18: wij verstrekken geen alcohol aan personen onder de 18 jaar.