¿Cómo se embotella el whisky?

El embotellador vacía una o varias barricas, reúne el contenido en un depósito, lleva la mezcla a la graduación deseada con agua, la filtra y la envasa.

La mezcla se hace porque cada barrica madura de forma distinta. Al juntar decenas o cientos de barricas, un embotellador mantiene el sabor de un embotellado fijo año tras año. Si se utiliza una sola barrica, se habla de single cask y la tirada es todo lo grande que permite esa única barrica.

Tras el ensamblaje suele venir un paso de filtrado para eliminar fibras y restos de barrica. Algunos embotelladores enfrían mucho el whisky en ese proceso, otros no. Sobre esa decisión hay una página aparte en /whisky/vragen/wat-betekent-non-chill-filtered/.

Cuarenta por ciento es el mínimo legal. El whisky no puede embotellarse por debajo de esa graduación en la Unión Europea ni según las normas escocesas, así que muchos embotelladores lo diluyen exactamente hasta ese límite.

De la barrica el whisky suele salir con una graduación más alta. Con agua desmineralizada se reduce hasta la graduación de embotellado deseada. Cuanto más se diluye, más botellas rinde una barrica, y 40 por ciento es el mínimo que permite la ley.

En la tienda del Brink 2 de Bathmen hay 606 whiskies de exactamente 40 por ciento, de 215 marcas de 21 países. Eso es bastante más de una sexta parte de los 3.943 whiskies del estante.

Un contenido más alto significa que se ha añadido menos agua, o ninguna. Con graduación de barrica, el whisky entra en la botella con la graduación que tenía en la barrica.

Embotellar a 46 por ciento o más es una decisión del embotellador, no un requisito legal. Como se añade menos agua, una barrica rinde menos botellas. Con graduación de barrica, además, el grado varía de una barrica a otra y de un embotellado a otro, de modo que dos botellas de la misma marca pueden llevar un porcentaje distinto en la etiqueta.

De los 3.943 whiskies de Bathmen, 2.703 están a 46 por ciento o más, de 417 marcas de 25 países; el más alto está en 73,7 por ciento. De ellos, 2.051 proceden de Escocia, 156 de Irlanda, 83 de los Países Bajos, 77 de Estados Unidos y 67 de Japón.

Solo agua y caramelo normal (E 150a) para el color. No se puede añadir alcohol, no se puede endulzar, ni siquiera para redondear el sabor, y tampoco aromatizar.

El Reglamento (UE) 2019/787 menciona en el anexo I, categoría 2, el caramelo E 150a como único aditivo permitido, y exclusivamente para ajustar el color. The Scotch Whisky Regulations 2009 llegan al mismo resultado: al Scotch Whisky no se le puede añadir nada salvo agua y colorante de caramelo común, por separado o juntos.

El colorante se utiliza para dar el mismo tono a botellas procedentes de barricas distintas. Un embotellador no está obligado a hacerlo, y quien se abstiene suele indicarlo él mismo en la etiqueta. Esa mención no es obligatoria.

La denominación, la cantidad neta y el grado alcohólico volumétrico adquirido son obligatorios. En las bebidas con más de 1,2 por ciento de alcohol, la lista de ingredientes y la información nutricional no tienen que figurar en la etiqueta.

Para el Scotch Whisky se aplican normas adicionales. La categoría, por ejemplo Single Malt o Blended, debe figurar en la parte frontal de la botella. Una edad se expresa en años y se refiere al whisky más joven de la botella. Los nombres de regiones como Islay, Speyside y Highland solo pueden usarse si el whisky se ha destilado allí.

De flesmaat ligt ook vast: gedistilleerd in voorverpakking mag alleen in een vaste reeks inhouden op de markt komen, van 100 tot 2.000 ml, met onder meer 350, 500 en 700 ml. Verkoop blijft gebonden aan NIX18: wij verstrekken geen alcohol aan personen onder de 18 jaar.