Che cos'è il whisky inglese?

Il whisky inglese è whisky distillato in Inghilterra e che vi ha anche invecchiato per almeno tre anni. L'origine non sta solo nella distillazione, ma soprattutto nel luogo in cui le botti hanno riposato.

Chi vuole riportare il nome English Whisky sull’etichetta usa cereali britannici e acqua inglese, produce il mosto in Inghilterra, distilla in Inghilterra a meno di 94,8% di alcol e lascia maturare le botti in Inghilterra. L’imbottigliamento avviene ad almeno 40% di alcol.

Un whisky distillato in Inghilterra ma maturato altrove esula quindi dalla denominazione. Il luogo di maturazione pesa per il whisky inglese quanto per quello scozzese e irlandese.

Le norme britanniche seguono il regolamento europeo sulle bevande spiritose mantenuto in vigore, che definisce il whisky come un distillato di cereali maltati che matura per almeno tre anni sul legno. Tale definizione figura nell’allegato I, categoria 2, del Regolamento (UE) 2019/787.

Il mosto è composto da cereali maltati, eventualmente con chicchi interi di cereale non maltato, viene saccarificato dall'enzima del malto e fermentato con il lievito. Ogni distillazione avviene sotto il 94,8% di alcol.

Poi il distillato matura per almeno tre anni in botti di legno di capacità non superiore a 700 litri. Nella bottiglia possono essere aggiunti solo acqua e caramello semplice (E150a) per il colore. Non è consentito addolcire né aromatizzare e il limite minimo per l’imbottigliamento è del 40% di alcol.

Il termine single malt può comparire solo se il whisky è stato distillato esclusivamente da orzo maltato presso una sola distilleria. Questa regola vale in Inghilterra come altrove.

English Whisky e English Whiskey sono iscritti dal 1° ottobre 2026 come indicazione geografica nel registro britannico delle bevande spiritose. La protezione vale a partire da tale data di iscrizione.

La domanda è stata presentata l’11 febbraio 2022. L’11 settembre 2026 il governo britannico ha annunciato che la denominazione era stata approvata, dopodiché il nome è entrato nel registro il 1° ottobre 2026, dopo un periodo di attesa previsto dalla legge.

L’iscrizione rientra nella classe 2, Whisky o Whiskey, con il Regno Unito come paese di origine. Le distillerie che vogliono usare il nome devono prima farsi verificare nel regime britannico di controllo dei distillati dell’agenzia delle entrate HMRC.

Secondo le Scotch Whisky Regulations 2009, lo scotch deve essere distillato in Scozia e maturare esclusivamente in Scozia, per cui un whisky maturato in Inghilterra non può mai essere scotch. Sono due categorie distinte.

Sulle cifre concrete le due normative sono vicine. Entrambe richiedono almeno tre anni di maturazione, botti di al massimo 700 litri e imbottigliamento ad almeno il 40% di alcol.

La differenza sta nel luogo e nel legno. La normativa scozzese richiede botti di rovere, mentre la denominazione inglese consente anche legni diversi dal rovere.

Più di settanta distillerie in Inghilterra producono whisky, comunica il ministero britannico dell’Ambiente, dell’Alimentazione e degli Affari rurali, contro 46 nel 2023. La crescita riguarda soprattutto piccole distillerie che negli ultimi anni hanno riempito le prime botti.

L'associazione di categoria English Whisky Guild è stata fondata nel 2022 e nella sua pagina dei soci cita ventisei distillerie aderenti. Questa associazione ha redatto la richiesta per la denominazione protetta e mantiene aggiornati i requisiti tecnici.

Non tutte le distillerie producono già whisky. A causa del requisito di tre anni di maturazione, dopo l'inizio della produzione ci vogliono sempre alcuni anni prima che le prime bottiglie arrivino sullo scaffale.

Nel negozio al Brink 2 a Bathmen ci sono 46 whisky inglesi di 15 marchi, con gradazioni alcoliche dal 40% al 65,1%. L'Inghilterra è così un angolo piccolo ma fisso del reparto whisky.

Tra i marchi inglesi sullo scaffale figurano Filey Bay con 7 bottiglie, Cotswolds con 6, The English con 5, The Lakes con 5, Bimber con 4, Masthouse con 3, The Norfolk con 3 e Adnams con 1.

Ter vergelijking: de hele whiskyafdeling telt 3.986 flessen uit 31 landen, waarvan 2.842 uit Schotland en 333 uit Ierland. Wilt u weten welke Engelse fles bij uw voorkeur past, loop dan langs de toonbank of bel ons. Alcohol verkopen wij niet aan iedereen onder de 18 jaar. NIX18.