Wat is Engelse whisky?

Engelse whisky is whisky die in Engeland is gestookt en daar ook minstens drie jaar heeft gerijpt. De herkomst zit niet alleen in het stoken, maar vooral in de plaats waar de vaten hebben gelegen.

Wie de naam English Whisky op het etiket wil zetten, gebruikt Brits graan en Engels water, maakt het wort in Engeland, stookt in Engeland tot onder 94,8% alcohol en laat de vaten in Engeland rijpen. Bottelen gebeurt op minstens 40% alcohol.

Een whisky die in Engeland is gestookt maar elders is gerijpt, valt dus buiten de aanduiding. De rijpplaats weegt bij Engelse whisky even zwaar als bij de Schotse en de Ierse.

De Britse regels volgen de behouden Europese spiritualiënverordening, die whisky omschrijft als een gedistilleerd uit gemout graan dat minstens drie jaar op hout rijpt. Die omschrijving staat in bijlage I, categorie 2, van Verordening (EU) 2019/787.

Het beslag bestaat uit gemoute granen, eventueel met hele korrels ongemout graan erbij, wordt versuikerd door het enzym uit de mout en vergist met gist. Elke distillatie gebeurt onder 94,8% alcohol.

Daarna rijpt het destillaat minstens drie jaar in houten vaten van ten hoogste 700 liter. Aan de fles mogen alleen water en gewone karamel (E150a) voor de kleur worden toegevoegd. Zoeten of aromatiseren is niet toegestaan en de ondergrens voor het bottelen is 40% alcohol.

De term single malt mag er alleen bij staan als de whisky uitsluitend uit gemoute gerst is gestookt bij een enkele stokerij. Die regel geldt in Engeland net zo goed als elders.

English Whisky en English Whiskey staan sinds 1 oktober 2026 als geografische aanduiding in het Britse register voor gedistilleerde dranken. Vanaf die inschrijvingsdatum geldt de bescherming.

De aanvraag werd op 11 februari 2022 ingediend. Op 11 september 2026 maakte de Britse overheid bekend dat de aanduiding was goedgekeurd, waarna de naam na een wettelijke wachttermijn op 1 oktober 2026 in het register kwam.

De inschrijving valt onder klasse 2, Whisky of Whiskey, met het Verenigd Koninkrijk als land van oorsprong. Stokerijen die de naam willen gebruiken, moeten zich eerst laten verifiëren in de Britse controleregeling voor gedistilleerd van de belastingdienst HMRC.

Scotch moet volgens de Scotch Whisky Regulations 2009 in Schotland zijn gestookt en uitsluitend in Schotland rijpen, waardoor een in Engeland gerijpte whisky nooit Scotch kan zijn. Het zijn twee gescheiden categorieën.

Op de harde cijfers liggen de twee regelingen dicht bij elkaar. Beide eisen minstens drie jaar rijping, vaten van ten hoogste 700 liter en bottelen op minstens 40% alcohol.

Het verschil zit in de plaats en in het hout. De Schotse regeling eist eiken vaten, terwijl de Engelse aanduiding ook andere houtsoorten dan eik toestaat.

Ruim zeventig stokerijen in Engeland maken whisky, meldt het Britse ministerie voor milieu, voedsel en landelijke zaken, tegen 46 in 2023. De groei zit vooral bij kleine stokerijen die de afgelopen jaren hun eerste vaten hebben afgevuld.

De branchevereniging English Whisky Guild werd in 2022 opgericht en noemt op haar ledenpagina zesentwintig aangesloten stokerijen. Die vereniging heeft de aanvraag voor de beschermde aanduiding opgesteld en houdt de technische eisen bij.

Niet elke stokerij brengt al whisky uit. Door de rijpingseis van drie jaar duurt het na de start van de productie altijd enkele jaren voordat de eerste flessen in het schap staan.

In de winkel aan de Brink 2 in Bathmen staan 46 Engelse whisky’s van 15 merken, met alcoholpercentages van 40% tot 65,1%. Engeland is daarmee een kleine maar vaste hoek binnen de whiskyafdeling.

De Engelse merken in het schap zijn onder meer Filey Bay met 7 flessen, Cotswolds met 6, The English met 5, The Lakes met 5, Bimber met 4, Masthouse met 3, The Norfolk met 3 en Adnams met 1.

Ter vergelijking: de hele whiskyafdeling telt 3.986 flessen uit 31 landen, waarvan 2.842 uit Schotland en 333 uit Ierland. Wilt u weten welke Engelse fles bij uw voorkeur past, loop dan langs de toonbank of bel ons. Alcohol verkopen wij niet aan iedereen onder de 18 jaar. NIX18.