Che cosa significa distillato più volte per una vodka?

Distillato più volte significa soltanto che l'alcol è stato fatto evaporare e raccolto di nuovo più di una volta, e nient'altro, perché nessuna legge ne prescrive il numero.

Nelle definizioni del Regolamento (UE) 2019/787 si legge che distillare può significare una distillazione singola o multipla, oppure una ridistillazione. Il regolamento non indica alcun numero, e l’allegato I, categoria 15, sulla vodka, non pone alcuna condizione sul numero di passaggi.

Il distillatore decide quindi da sé che cosa conta come distillazione e che cosa finisce in etichetta. Nessun ente verifica quel numero, perché non esiste una norma con cui confrontarlo.

In una colonna di distillazione ogni piatto della colonna funziona come una fase di distillazione a sé, per cui una marca con centinaia di piatti può citare un numero elevato senza lavoro aggiuntivo.

Le fonti specializzate descrivono i piatti come i piani di un condominio: il vapore sale attraverso i fori, cede acqua a ogni piano e diventa sempre più puro più in alto nella colonna. Più piani ci sono, più la rettifica si spinge avanti.

Con un pot still è diverso. Lì una distillazione è un intero carico che esce e rientra nell'alambicco. Tre passaggi in un pot still sono davvero tre passaggi; tre passaggi contati come tre colonne in fila sono tutt'altra cosa. Nel settore, tutto ciò che supera le cinque distillazioni viene quindi visto più come linguaggio commerciale che come tecnica.

Rettificare significa far evaporare e condensare l'alcol ripetutamente in una colonna, così che acqua e sottoprodotti restano indietro e la gradazione alcolica sale.

L’alcol neutro di origine agricola deve raggiungere, secondo l’articolo 5 del regolamento, almeno 96,0 per cento in volume, con al massimo 30 grammi di metanolo per ettolitro di alcol al 100 per cento. A quel livello del sapore della materia prima resta poco, ed è proprio questo lo scopo con la vodka: le caratteristiche della materia prima vengono attenuate in modo selettivo.

Una colonna normale non va oltre circa il 95,6 per cento di alcol. Poi si aggiunge acqua fino alla percentuale indicata sulla bottiglia. Nel negozio di Bathmen, per la vodka si colloca tra il 37,5 e il 42 per cento.

La filtrazione su carbone attivo toglie composti aromatici all'alcol e ammorbidisce la bevanda, ma è un trattamento e non un marchio di qualità.

Il regolamento consente la filtrazione e non ne fissa né il numero di passaggi né le ore. Anche per la filtrazione, quindi, un numero in etichetta è stato scelto dal distillatore stesso e non è verificato da nessuno.

Le fonti di settore sottolineano che la filtrazione con carbone vegetale cambia davvero il gusto della vodka, mentre la differenza con alcuni altri materiali filtranti esiste soprattutto sulla carta. La vodka non può inoltre contenere coloranti e al massimo 8 grammi di edulcorante per litro, espresso come zucchero invertito, per arrotondare il finale.

Il regolamento (UE) 2019/787 stabilisce nell'allegato I, categoria 15, da che cosa può essere prodotta la vodka, quanto alcol deve contenere come minimo e che cosa può e non può esservi aggiunto.

La materia prima è costituita da patate, cereali o entrambi, oppure da altre materie prime agricole, fermentate con lievito. Il minimo è del 37,5 per cento di alcol. I coloranti non sono ammessi. Possono entrare solo aromi naturali o preparazioni aromatizzanti ricavati dal distillato della materia prima fermentata.

Per la vodka vale inoltre un massimo di 10 grammi di metanolo per ettolitro di alcol al 100 per cento. Un numero di distillazioni non compare da nessuna parte in tutta la categoria. Chi invoca quella cifra invoca quindi qualcosa privo di contenuto giuridico.

Faccia attenzione alla materia prima, al paese d’origine, all’acqua e al fatto che il marchio distilli in proprio, perché sono gli aspetti che si notano nel bicchiere.

Un distillatore che lavora con i propri cereali o le proprie patate e attinge l'acqua alla propria sorgente può spiegare da dove viene il sapore. Un marchio che acquista alcol neutro, lo diluisce e lo filtra non ha questa spiegazione, per quanto alto sia il numero sull'etichetta.

Nel negozio al Brink 2 a Bathmen ci sono 223 bottiglie di vodka. Della selezione tra il 37,5 e il 45 per cento ce ne sono 149, di cui 35 dalla Polonia, 24 dai Paesi Bassi, 21 dalla Francia, 18 dalla Svezia e 13 dall’Ucraina. Metta due bottiglie della stessa materia prima una accanto all’altra; insegna più del numero di distillazioni riportato in etichetta.